Objavljeno 1. prosinca, 2022.
Premda još uvijek nije posve spreman, 29-godišnji napadač milanskog Intera Romelu Lukaku trebao bi predvoditi belgijski napad u susretu s Hrvatskom. Lukaku je zbog ozljede bedra propustio susret prvog kola skupine F, s Kanadom, protiv Maroka je zaigrao posljednjih deset minuta. Napadač Intera još uvijek nije maksimalno spreman, međutim, Crveni vragovi nalaze se pred ispadanjem, moraju riskirati za prolazak, pa bacaju u vatru sve najbolje, makar i poluspremne, igrače.
- Naš je plan bio da zaigra u trećoj utakmici. Vidjet ćemo može li igrati. I može li početi utakmicu. Mislim da trenutačno ne može odraditi svih 90 minuta - kazao je belgijski izbornik Roberto Martinez. No belgijski novinari tvrde "Lukaku će početi utakmicu, jednostavno mora". Za reprezentaciju je upisao 103 nastupa i postigao 68 golova, što ga čini uvjerljivo najboljim strijelcem u povijesti Belgije. Na drugom mjestu je Eden Hazard s čak 35 golova manje.
Zanimljivo, Lukaku je u belgijskom dresu debitirao u veljači 2010. u prijateljskom susretu upravo s Hrvatskom. Tada je imao 16 godina i 256 dana. Kad je spreman i zdrav, jedan je od najboljih napadača na svijetu i svakoj momčadi pomaže da bude opasnija, a to znaju i u hrvatskim redovima.
- Znam ga iz Serie A. Možda nije u najboljoj formi, nije dugo igrao. Međutim, jedan je od najboljih svjetskih napadača, ako bude igrao, morat ćemo mu posvetiti dosta pozornosti, ali moramo se priremiti za Belgiju, ne samo za njega - kazao je hrvatski reprezentativac Mario Pašalić.
Iza Lukakua je nadahnjujuća priča i put od teškog odrastanja u Antwerpenu do unosnih transfera u Chelsea i Inter. Njegov otac Roger bio je nogometaš, a igrao je za Germinal, Genclebirligi, Mechelen. Nakon njegova umirovljenja obitelj je zapala u siromaštvo, a kada je otac osuđen na 15 mjeseci zatvora zbog napada na jednu ženu, obitelj je završila u socijalnom smještaju u Antwerpenu. Majka Adolphina morala se prihvatiti raznih poslova kako bi uzdržavala svoju obitelj. Počeo je igrati za lokalnu ekipu, Rupel Boom, prije nego što je 2006. prešao u Lierse, a zatim u Anderlecht. Njegov agent otkrio je da u mladosti nisu vjerovali njegovim godinama jer je uvijek bio najveći i najjači. Zbog toga je njegova majka na utakmice dolazila s rodnim listom.
Lukaku je postao standardan igrač Anderlechta sa samo 16 godina, 2011. godine preselio se u Chelsea za 15 milijuna eura. Na Stamford Bridgeu nije pronašao sreću, prvo je posuđen u WBA, pa u Everton, koji je otkupio njegov ugovor za 30 milijuna eura. Iduća postaja bila je Old Trafford 2017., dvije godine poslije iz Uniteda je otišao u Inter za 75 milijuna eura. Na San Siru je osvojio "scudetto", a u kolovozu 2021. još se jednom vratio na Stamford Bridge, za gotovo 100 milijuna eura. Tim transferom Lukaku je postao najskuplji igrač svih vremena, s kumulativnim naknadama od gotovo 300 milijuna eura, nadmašivši Neymara. Ni drugi boravak u redovima Chelseaja nije mu donio sreću, pa se vratio na posudbu u Inter. No u posljednje vrijeme načimaju ga ozljede i malo igra.
H