Propisi o brodskom gorivu uvedeni 2020. pridonijeli su znatnom smanjenju onečišćenja sumpornim dioksidom (SO2), ali su također mogli učiniti ocean toplijim smanjenjem oblačnosti. Pravila Međunarodne pomorske organizacije (IMO) za borbu protiv onečišćenja mora prisilila su brodare da smanje sadržaj sumpora u gorivu s 3,5 posto na 0,5 posto, zahvaljujući čemu se smanjila emisija SO2 za 80 posto, prema istraživačkom timu predvođenom Tianle Yuan sa Sveučilišta Maryland. Sumporni dioksid, međutim, osim što je glavni zagađivač, također ublažava globalno zatopljenje stvaranjem aerosola koji zgušnjava i posvjetljuje oblake, odbijajući sunčane zrake u svemir. IMO standardi za gorivo mogli su biti odgovorni za 80 posto ukupnog netounosa topline na planetu od 2020., s utjecajem koji je posebno izražen na prometnim plovnim putovima, procjenjuju istraživači. Klimatolozi su identificirali smanjenje SO2 kao ono koje potencijalno pridonosi rekordnim temperaturama oceana prošle godine. Neki također sugeriraju da je smanjenje zagađenja zraka diljem svijeta moglo ubrzati globalno zatopljenje. "Ovaj učinak hlađenja (SO2) dobro je poznat - a dokumentirane epizode dogodile su se kao posljedica nekoliko velikih vulkanskih erupcija koje su emitirale SO2 u proteklih 2000 godina", rekao je Stuart Haszeldine, direktor Edinburškog instituta za klimatske promjene na Sveučilištu u Edinburghu, dodavši da je trend, premda je teško točno predvidjeti utjecaj na globalne temperature, vrlo jasan, krajnje zabrinjavajući i jako važan. Istraživanje zašto su nedavne temperature bile tako visoke je u tijeku, a smanjeni sadržaj sumpora u brodskom gorivu samo je jedan od čimbenika. H