Hrvatsku nogometnu reprezentaciju ovog tjedna očekuju posljednja dva susreta u skupini A1 Lige nacija, protiv Danske u četvrtak u Zagrebu te Austrije u nedjelju u Beču. Svi se nadamo kako Vatrenima to neće biti i posljednji dvoboji u trećem izdanju UEFA-ina natjecanja, odnosno da će izabranici Zlatka Dalića ugrabiti priliku koju su si sami stvorili te sljedećeg lipnja prvi put zaigrati na završnom turniru najbolje četiri reprezentacije u borbi za trofej.

Za osvajanje prvog mjesta koje vodi na završnicu postoji nekoliko scenarija, a najjednostavniji je onaj po kojem Vatreni ne ovise ni o kome - pobijediti i Dance i Austrijance. Podsjetimo, nakon zgusnutog lipanjskog dijela Lige nacija i četiri odigrana susreta u vodstvu je Danska s devet bodova, Hrvatska ima sedam, Austrija četiri, a Francuska tek dva boda. Takvo stanje na tablici u našoj skupini uoči rujanskih susreta sasvim sigurno nije nitko predvidio, bar dio da će svjetski prvaci biti posljednji te im prijeti i ispadanje u Ligu B. Zanimljivost raspleta naše skupine je i ta da se po tri reprezentacije bore za prvo mjesto (Danska, Hrvatska, Austrija), ali i izbjegavanje posljednjeg (Hrvatska, Austrija, Francuska).

Nama su, naravno, najvažnije kombinacije vezane uz hrvatsku reprezentaciju. Vatreni mogu biti prvi, ali u najcrnjem scenariju i posljednji, tako da je jasno kako nikakvog ležernog pristupa ovim susretima ne smije biti. Nakon očajnog starta i 0:3 protiv Austrije u Osijeku vjerojatno je bilo jako malo onih koji su vjerovali kako će Hrvatska u posljednja dva kola sama odlučivati o svojoj sudbini, s nimalo nerealnim izgledima za osvajanjem prvog mjesta. Već je istaknuto kako je najjednostavnija, ali istovremeno i najzahtjevnija opcija ona u kojoj će Hrvatska upisati tri boda i u Zagrebu i u Beču. Dance smo svladali u Kopenhagenu (1:0) u susretu s dva potpuno različita lica. Onim boljim, u drugom poluvremenu kada su u igru ušli Modrić i Kovačić, Vatreni su izdominirali Dance te im tako pokvarili savršen učinak, a sebi širom otvorili vrata prema završnom turniru.

Upravo je uzvratni susret s Danskom ključan jer se ovisno o njegovu ishodu raspleću svi ostali scenariji. U slučaju naše pobjede, tada bi nam u posljednjem kolu u Beču mogla igrati sva tri znaka. Naime, s pobjedom smo sigurno prvi, no s remijem pa i porazom mogli bismo također na završni turnir, ali pod uvjetom da nam pomognu Francuzi. "Tricolori" će ponajprije igrati za sebe, jer im prijeti ispadanje, no ako ne izgube od Austrije i Danske, tada bi Hrvatska zadržala prvo mjesto neovisno o ishodu bečkog susreta. Ako s Dancima remiziramo, ne ovisimo više isključivo o sebi, ali isto tako nije nemoguć povoljan rasplet za nas. Za to bismo morali slaviti u Beču, a Francuzi ne izgubiti od Danaca u Kopenhagenu u posljednjem kolu. Eventualni naš sutrašnji poraz na Maksimiru značio bi sigurno prvo mjesto Danske, a nama neizvjesnost jer bismo u Beču novim porazom mogli i "skliznuti" u Ligu B, ako Francuzi upišu obje pobjede.

Kao što je vidljivo, kalkulacija je puno, no jedino je važno da Vatreni u ove dvoboje ne uđu kalkulantski. Sa svojim "normalnim" pristupom straha od ispadanja ne bi smjelo biti, a finalni je turnir itekako dohvatljiv.