Približno tisuću vjernika iz raznih dijelova Baranje, Hrvatske i inozemstva okupilo se jučer u jedinom baranjskom marijanskom svetištu, onom posvećenom Mariji Lurdskoj, nekoliko kilometara od Popovca, na prekrasnom proplanku Baranjske planine. Procesija je prijepodne krenula od popovačke župne crkve svetog Josipa, a dio vjernika pričekao ju je u samom svetištu, gdje je održana sveta misa koju je, u nazočnosti popovačkog župnika, vlč. Gergelya Beera, predvodio pater Miljenko Stojić iz Hercegovine.

- Drago mi je da ove godine, bar za sada, nema zdravstvenih mjera, pa hodočasnici mogu doći u miru i posvetiti se molitvi, što je i bit današnjeg dana - istaknuo je načelnik općine Popovac, Zoran Kontak, naglasivši kako proslavu Velike Gospe u Popovcu ne želi komercijalizirati. Vjera je, nastavio je, ono što nas drži i od nje ne treba raditi ništa drugo. Stoga je jedino baranjsko marijansko svetište u skladu s onakvim svetištem kakvo je osmišljeno prije više od stoljeća. Ipak, svake se godine ono, na neki način, nadograđuje. Osim što je uređen okoliš, u promet je puštena prometnica između Popovca i Kamenca, koja će, ustvrdio je Kontak, u mnogo čemu pridonijeti lakšem dolasku do svetišta vjernicima iz raznih dijelova Baranje, iz Osijeka, Belišća… Na izgradnji ceste zahvalio je Osječko-baranjskoj županiji i županu Ivanu Anušiću. Treba podsjetiti kako je prošle godine, u povodu 500 godina moljenja krunice na sadašnji način, oko svetišta postavljena približno 500 metara duga krunica koju su izradili i postavili članovi molitvene skupine Kruničari iz belomanastirskog prigradskog naselja Branjin Vrh. Inače, jedino baranjsko marijansko svetište datira još od vremena Prvog svjetskog rata. Spominje se da je nastalo u vrijeme kada je tadašnji župnik župe, čiji su većinski stanovnici bili Nijemci, pozvao vjernike na darivanje kako bi kupili kip Lurdske Gospe, a sve s ciljem povratka lokalnih momaka s raznih bojišnica. Zemljište, na kojem je 1921. postavljen kip Marije Lurdske, darovala je obitelj Šajdl. Dvije godine poslije izgrađena je špilja po uzoru na Lourdes i uređeno je svetište. Obilježavanje Velike Gospe naglo je prekinuto u vremenima nakon Drugog svjetskog rata, a nakon mirne reintegracije Baranje Općina Popovac u suradnji s Crkvom nastavila je višegodišnju tradiciju. I. Getto