Treća ovoljetna akcija naših odbojkaša otvorena je u osječkom Gradskom vrtu. Uspješno, Hrvatska je pobjedom krenula u kvalifikacije za Europsko prvenstvo 2023. godine.

U prvoj utakmici E skupine izabranici Cedrica Enarda nisu imali težak posao. Nije se istina ni očekivao, jer u goste je stigla jedna od najslabijih selekcija Starog kontinenta, Cipar, stoga u gradu na Dravi nije imao nikakve izglede. No, gosti su bili spremni zagorčati život favoritu, ako im se kojim slučajem ukaže i najmanja prigoda. Stoga je bilo ključno da domaćin od prve lopte pokaže ozbiljnost, uz kvalitetu to je trebalo biti dostatno za pobjednički start. I bilo je.

Francuski stručnjak u ulozi hrvatskog izbornika odlučio se za startnu postavu koju su činili Bakonji (tehničar), primači Šestan i Sedlaček, srednji blokeri bili su Mihalj i Nikačević, na korektoru je bio Andrić, a uloga libera bila je rezervirana za Pervana.

Dobar start i brzinskih 6:2 odmah su natjerali ciparskog izbornika na time-out. Nakon predaha igra gostiju se malo stabilizirala, uslijedio je i rezultatski priključak (11:9), što je natjeralo Hrvate da ponovo ubace u brzinu više. To je rezultiralo vodstvom 16:10, a Ciprani se ne daju i stižu na 22:20. Slijede potom tri uzastopna hrvatska poena i vodstvo 1:0 u setovima. Do sredine drugog, stanje na terenu bilo je izjednačeno, ali nakon 10:10, domaćin serijom 9:2 daje do znanja da nema namjeru dati suparniku ni najmanje izgleda da zakomplicira utakmicu. Drugi set završio je i uvjerljivije od prethodnog, bez obzira na to što je suparnik dobro parirao u uvodnom dijelu. Stoga se s pravom očekivalo da Hrvatska u sljedećem sve zaključi te potvrdi pobjedu maksimalnim rezultatom. Kod 16:7 Enard je posegnuo i za prvim izmjenama (ušli primači Hanžić i Zeljković, te srednjak Perić), ali dominacija nije popuštala, iako je bilo vidljivo da Ciprani više nisu kadri ni na najmanji otpor. Pobjeda je upisana, a već u nedjelju Hrvatsku čeka i prvo gostovanje u skupini. Ide se u Glyfadu, gdje čeka Grčka, koja je u svojoj prvoj utakmici kao gost slavila protiv Norveške 3:2 (19:25, 25:27, 25:23, 25:21, 15:9).