Perfume Genius - projekt je američkog kantautora Mikea Hadreasa, čija glazba obuhvaća krhke klavirske balade i razmetljivi glam rock, dok istražuje seksualnost, homofobiju i obiteljsko zlostavljanje s brutalnom i često poetskom iskrenošću. Njegov novi album "Ugly Season" šesti je po redu u izdanju kuće Matador Records. Albumu je prethodila objava polusatnog, zapanjujućeg i nadrealnog filma "Pygmalion‘s Ugly Season", u čijoj se realizaciji Hadreas udružio s renomiranim vizualnim umjetnikom Jacolbyjem Satterwhiteom. "Ugly Season" stiže nakon golemog uspjeha albuma "Set My Heart on Fire Immediately" iz 2020., s kojim je Perfume Genius premašio granicu od 100 milijuna streamova samo na Spotifyju, i jedan je od iznimnih glazbenika koji se bave suvremenom glazbom. Njegovi nastupi uživo posebna su audiovizualna umjetnička djela koja su mu donijela velik broj poklonika i vrlo pozitivne kritike.

Deset pjesama koje čine album "Ugly Season" započele su kao pratnja plesnom komadu Perfume Geniusa i koreografkinje Kate Wallich "The Sun Still Burns Here", izvođenim u Seattleu, Minneapolisu, New Yorku i Bostonu tijekom 2019. godine. Hadreas je za ovo djelo napisao novu glazbu koja je zatim odvojeno dorađena i proširena u studiju, s dugogodišnjim partnerom Alanom Wyffelsom i producentom Blakeom Millsom. Njihove glazbene radionice bile su kolaborativne prirode. "Neke su bile ‘tradicionalne‘ pjesme koje sam uzeo u studio, dok su drugi nastali iz improvizacija između Blakea i mene. Alan je napisao ‘Scherzo‘ u cijelosti", kaže Hadreas. Prisutnost ovih vanjskih glasova - Wyffelsa, Millsa i Wallicha - daje pjesmama "Ugly Seasona" oblik i karakter koji je jedinstven opusu Perfume Geniusa. Trenuci melodije i pop-pjesma isprepliću se s opernim skladbama natopljenim pulsirajućim udaraljkama i izvanzemaljskim raspoloženjem. Tijekom inicijalnih izvedbi plesnog komada, Hadreas je podijelio dvije skladbe s novog projekta – ‘Pop Song‘ i ‘Eye in the Wall‘".

S početkom pandemije 2020. godine "The Sun Still Burns Here", više nije bilo moguće izvoditi u duhu u kojem je zamišljeno, pa je Hadreas ponudio dovršene snimke priznatom vizualnom umjetniku Jacolbyju Satterwhiteu, poznatom po svojoj impresivnoj multidisciplinarnoj tehnici koja spaja uživo video i 3-D animaciju.

"Dao sam mu odriješene ruke.", kaže Hadreas. "Obojica smo istih godina, osjećam se vrlo usklađenim s Jacolbyjem kada je u pitanju ukus i određene opsesije pop-kulturom. Između nas postoji i duhovni sklad u načinu na koji pristupamo poslu i sličnim energetskim prostorima koje želimo nastaniti, ostvariti i podijeliti." "Mike i ja pišemo scenarije.", objašnjava Satterwhite. "Moj vizualni narativ slučajno zrcali lirski smjer u njegovoj glazbi, a to je rijetka veza istomišljenika. To je mit o stvaranju. Kako arhitektonski oblikovati i prikazati idealiziranu verziju utopije? Radi se o stvaranju nečega što želiš toliko izvan svog opsega da je teško uhvatiti se u konkretan oblik."

"Ugly Season" završava dvogodišnje razdoblje intenzivne kreativnosti Perfume Geniusa, koje uključuje cjelovečernji film "Set My Heart of Fire Immediately", remiksirani pandan tog albuma "Immediately", plesni komad i kasniju filmsku suradnju sa Satterwhiteom. J.Kn.