Ruski rat u Ukrajini mogao bi trajati godinama, rekao je glavni tajnik NATO-a Jens Stoltenberg, dodavši da će slanje suvremenog naoružanja ukrajinskim vojnicima povećati vjerojatnost oslobađanja pokrajine Donbas od ruske kontrole.

"Moramo se pripremiti za činjenicu da bi moglo trajati godinama. Ne smijemo popustiti u podršci Ukrajini. Čak i ako je cijena visoka, ne samo za vojnu podršku, već i zbog rasta cijena energije i hrane", rekao je Stoltenberg za list Bild am Sonntag. Očekuje se da će se krajem lipnja na sastanku NATO-a u Madridu dogovoriti paket pomoć za Ukrajinu kako bi ta zemlja mogla sa starog naoružanja iz sovjetskog doba prijeći na opremu standardnu za NATO, rekao je Stoltenberg prošlog tjedna.

Ukrajina se u subotu zavjetovala pobijediti Moskvu dok se suočavala s ruskim napadima blizu ključnog istočnog grada i dok se nekoliko lokacija našlo pod topničkim i raketnim napadima. Ruske snage su poražene u pokušaju da upadnu u ukrajinski glavni grad Kijev u ožujku. Rusija je od tada ponovno usmjerila svoje snage na pokrajinu Donbas u istočnom dijelu Ukrajine.

Britansko ministarstvo obrane je u svom izvješću na temelju informacija britanskih obavještajnih službi objavilo kako se ruske i ukrajinske snage vjerojatno suočavaju s "promjenjivim" borbenim moralom i dezerterstvom. "Ukrajinske snage su vjerojatno pretrpjele dezerterstva u posljednjih nekoliko tjedana, no ruski borbeni moral je vrlo vjerojatno i dalje problematičan", napisalo je ministarstvo na Twitteru. Nastavljaju se slučajevi u kojima čitave ruske jedinice odbijaju izvršavati naređenja, ali i slučajevi u kojima dolazi do sukoba između časnika i njihovih vojnika, dodaje ministarstvo. "Čimbenici koji doprinose niskom ruskom borbenom moralu uključuju loše vodstvo, ograničene mogućnosti za rotaciju jedinica iz sukoba, vrlo velike žrtve, iscrpljenost od borbe, lošu logistiku i teškoće s isplatom plaća", navodi ministarstvo. Britanska vlada redovito objavljuje vojna izvješća otkako je počeo rat u Ukrajini. Moskva optužuje London da provodi ciljanu kampanju dezinformiranja javnosti.

Ruska državna agencija TASS objavila je da su dvojica glavnih zapovjednika boraca koji su branili čeličanu Azovstalj u jugoistočnom ukrajinskom lučkom gradu Mariupolju premještena u Rusiju zbog istrage. Neizvjesna je sudbina stotine boraca, koje su ruske snage zarobile u svibnju nakon višemjesečne opsade Mariupolja. Moskva je rekla da su svojedobno premješteni u odmetnute istočne ukrajinske pokrajine, koje podupire Rusija. TASS je kasno u subotu, navodeći anonimni izvor iz ruske policije, rekao da su u Rusiju premješteni Svjatoslav Palamar, zamjenik zapovjednika bataljuna Azov, i Sergij Volinskij, zapovjednik 36. mornaričke brigade ukrajinskih oružanih snaga. Reuters nije mogao potvrditi istinitost navoda niti je odmah bilo reakcije iz Kijeva. Ukrajina je ranije ovog mjeseca rekla da su njezine obavještajne službe u komunikaciji sa zarobljenim borcima iz čeličane Azovstalj. Bataljun Azov, vojna jedinica koju su 2014. uspostavili dobrovoljci ekstremno desne političke orijentacije kako bi se borili protiv proruskih separatista, te 36. mornarička brigada bili su ključni u obrani čeličane. Kijev traži razmjenu zarobljenika s Moskvom kako bi se borci vratili, no neki ruski parlamentarci žele da se neki od boraca izvedu pred sud.

Ruski dužnosnik rekao je da su ruske snage dovele 1,936 milijuna ljudi u Rusiju, uključujući 307.000 djece. Moskva kaže da pomaže evakuaciju ljudi iz područja sukoba, Donjecka i Luhanska, na sigurno. Ukrajina, međutim, tvrdi da Rusija sprječava ljude da izbjegnu na područja koja nisu pod kontrolom ruskih snaga te ih zapravo deportira.