Jedan od ključnih rizika za razvoj srčanih bolesti su začepljene arterije. Ovo se ne događa preko noći, posljedica je to niza pogrešnih odluka pri izboru hrane i načina života. Arterije su krvne žile koje prenose kisik i hranjive tvari iz srca na ostatak tijela. One idu u mozak i ostatak tijela. Zdrave arterije su fleksibilne, jake, elastične, a krv teče kroz njih lako.

Ali, s godinama, masne tvari, kolesterol i stanični otpad formiraju začepljenja arterija. Ovaj plak može smanjiti arterijski protok krvi, ili, u nekim slučajevima, potpuno ga blokirati. Kako plak raste, javlja se ateroskleroza. Ovo stanje prouzročava da arterije postanu uske i otvrdnu. Začepljene arterije u različitim dijelovima tijela mogu dovesti do višestrukih medicinskih stanja, uključujući i smanjeni dotok krvi u potkoljenicama i drugim ekstremitetima (zbog začepljenosti u perifernim arterijama), anginu (bol u prsima), bolesti srca ili srčani udar (zbog začepljenja koronarne arterije); moždani udar (zbog začepljenja karotidne arterije koja dovodi kisik u mozak).

Glavni se uzrok za začepljenje arterija povezuje s konzumacijom procesirane hrane dodano zasićene mastima, kemikalijama i toksinima. Ali kako postoje namirnice koje će začepiti vaše arterije, tako postoji i nekoliko namirnica koje će ih očistiti. Dakle, ako ste se suočili s otežanim disanjem i boli u prsima, trebali biste dodati te namirnice u svoju prehranu.

Češnjak se koristi za liječenje bolesti srca i hipertenzije od davnih dana. Prema jednoj studiji, češnjak može inhibirati kalcifikacije koronarnih arterija (zbog taloženja kalcija u koronarnim arterijama). Druga studija, koju je proveo njemački znanstvenik, profesor Güautnter Siegel, utvrdila je da češnjak u prahu može smanjiti formiranje nanoplaka do 40 posto i smanjiti veličinu nanoplaka koji je već formiran za do 20 posto. Bobičasto voće (kao što su jagode, maline, borovnice i kupine) bogato je antioksidansima flavonoidima (kao što je antocijanin) koji mogu spriječiti otvrdnjivanje arterija i pomoći u skidanju plaka. Jabuke sadrže pektin, topivo vlakno koje snižava kolesterol. One također sadrže kvercetin, kalij i magnezij koji pomažu u održavanju krvnog tlaka pod kontrolom. Ostali plodovi bogati pektinom su kruške i agrumi.

Špinat je bogat luteinom koji ne samo da štiti od senilne makularne degeneracije već može i pomoći u prevenciji srčanih napada te spriječiti nakupljanje plaka. Špinat također sadrži kalij i folnu kiselinu, koji su dobri u prevenciji visokog krvnog tlaka. Pogotovo masna riba poput lososa i tune, koje su bogate omega-3 masnim kiselinama, može spriječiti ugruške i nakupljanje kolesterola.



Studija je otkrila da omega-3 ulja zaustavljaju nakupljanje masnih naslaga u arterijama. Istraživanja su pokazala da molekule lošeg kolesterola ako se miješaju s mononezasićenim mastima koje nalazimo u maslinovu ulju imaju manju vjerojatnost da će oksidirati (samo se oksidirani kolesterol može zalijepiti za zidove arterija u obliku plakova). Rajčice su bogate likopenom, spojem koji daje boju rajčicama. On može značajno sniziti rizik od ateroskleroze. Istraživači su pronašli da žene s najvišim razinama likopena u krvi imaju najmanje krute arterije. Zeleni čaj sadrži snažan antioksidans koji se zove flavonoid, a može poboljšati zdravlje osjetljivih stanica sluznice krvnih žila (endotelne stanice) i pomaže smanjiti rizik od bolesti srca. Disfunkcija endotelnih stanica ima ključnu ulogu u razvoju začepljenih arterija. Istraživači su otkrili da osobe koje piju zeleni čaj značajno povećavaju širenje arterija (dilatacija), što je znak bolje funkcije krvnih žila.