Nakon što se autobus sa sjevernomakedonskim registracijskim oznakama rano u utorak zapalio na autocesti u jugozapadnoj Bugarskoj, poginulo je 46 ljudi. Među poginulima ima i djece, ukupno je 12 umrlih bilo maloljetno. Većina stradalih bili su etnički Albanci iz Sjeverne Makedonije.

Prema informacijama iz makedonskih medija, nesreću je preživjelo šest odraslih osoba i 17-godišnja djevojka. Tih sedmero putnika iskočilo je iz gorećeg autobusa, s opeklinama je prevezeno u bolnicu u Sofiji i bilo je u stabilnom stanju. Jedna je osoba slomila nogu. Autobus, u kojemu su bile 52 osobe, putovao je autocestom Struma iz Sofije prema Blagoevgradu, a do nesreće je došlo kod izlaza za mjesto Bosnek, 40-ak kilometara jugozapadno od Sofije, oko 2 sata u noći. Skupina turista vraćala se u Skopje, glavni grad Sjeverne Makedonije, nakon što je provela vikend u Istanbulu.

Bugarski MUP objavio je kako je to najsmrtonosnija autobusna nesreća u povijesti zemlje. Uzrok još nije utvrđen, ali čini se da je autobus udario u ogradu na autocesti prije ili nakon što se zapalio, rekli su bugarski dužnosnici. Autobus je srušio i desetak stupova uz cestu, došlo je i do izlijevanja goriva pa se s prednje strane zapalio. Šef bugarske istražne službe Borislav Sarafov kazao je da su četiri autobusa sjevernomakedonske putničke agencije ušla u Bugarsku iz Turske u ponedjeljak navečer. "Ljudska pogreška, vozača, ili tehnički kvar dvije su prvotne verzije nesreće", kaže Sarafov.

Sjevernomakedonski premijer Zoran Zaev rekao je da je to "ogromna tragedija" i izrazio sućut obiteljima stradalih. Uz putnike iz Sj. Makedonije, u autobusu su bili jedan srbijanski (koji je preživio) i jedan belgijski državljanin. Zaev je rekao da je razgovarao s jednim od sedmero preživjelih, koji mu je rekao da su putnici spavali, a probudio ih je zvuk eksplozije. Preživjeli putnik dodao je da su putnici sa stražnjih sjedala uspjeli razbiti prozor i iskočiti iz autobusa. Premijer je rekao da su putnici bili iz različitih zajednica u Sj. Makedoniji, koja graniči s Bugarskom.

Među poginulima je cijela obitelj iz Skopja - otac Avni (36), majka Džihan (36) i blizanci Luan i Alban (4). Sever Jahi iz Skopja je za makedonske medije rekao da je u tragediji izgubio deset članova svoje obitelji i nekoliko članova šire obitelji. Poginulo je pet učenika Osnovne škole "Ismail Qemali", a bili su na izletu s obiteljima. Poginula je i učiteljica Fikrije Iseni, sa svojom maloljetnom kćeri Anisom, navodi Aslat. Među poginulima su i zaručnici Gazmend Ukali (27), zaposlenik kabineta gradonačelnika Kičeva, i Albina Beluli (23). Ukali je u petak u Istanbulu proslavio 27. rođendan, javlja Telma. Proglašena je trodnevna žalost u Sj. Makedoniji."U ovim teškim trenutcima za obitelji stradalih, kao i za cijelu Sjevernu Makedoniju, Hrvatska je s vama", naveo je premijer Andrej Plenković u sućuti premijeru Zaevu i obiteljima stradalih. "S velikom sam tugom i iskrenim žaljenjem primio vijest o strašnoj tragediji u Bugarskoj u kojoj je poginulo najviše vaših državljana. U ime Vlade RH, hrvatskoga naroda i svoje osobno, Vama, obiteljima stradalih i cijeloj Sjevernoj Makedoniji izražavam duboku sućut. Naše su misli i molitve uz vas", ističe Plenković.

I šef hrvatske diplomacije Gordan Grlić Radman izrazio je "najdublju sućut i ponudio pomoć" sjevernomakedonskom kolegi Bujaru Osmaniju. Među stradalima nema Hrvata, priopćilo je Ministarstvo vanjskih i europskih poslova RH.