Slavljenička pucnjava odjekivala je Kabulom nakon što su talibanski borci u utorak prije zore preuzeli kontrolu nad aerodromom poslije povlačenja posljednjih američkih vojnika. Dogodilo se to gotovo 20 godina nakon invazije na tu zemlju kojom je SAD odgovorio na napade na Ameriku 11. rujna 2001., čijim su organizatorima - militantnoj skupini Al Kaidi, utočište pružili talibani. Dogovornim povlačenjem saveznika okončan je taj rat, nakon kojeg je ta islamistička skupina i jača nego što je bila tada.

Videosnimka koju su dijelili talibani prikazivala je borce kako ulaze na aerodrom nakon što su posljednji američki vojnici otišli minutu prije ponoći, obilježivši kraj žurnog i ponižavajućeg izlaska Washingtona i njegovih NATO saveznika. "Posljednji američki vojnik napustio je kabulski aerodrom i naša zemlja dobila je potpunu samostalnost", rekao je talibanski glasnogovornik Qari Yusuf, a prenosi Al Jazeera. Američka vojska podijelila je sliku snimljenu kamerama za noćno snimanje posljednjeg američkog vojnika kako se ukrcava na zadnji evakuacijski let iz Kabula - general-bojnika Chrisa Donahuea, zapovjednika 82. zrakoplovne divizije.



U najdužem američkom ratu poginulo je približno 2500 američkih vojnika i oko 240.000 Afganistanaca, a koštao je oko 2000 milijardi dolara. Iako je bio uspješan u svrgavanju talibana s vlasti i sprječavanju da se Afganistan koristi kao baze Al Kaide, iz koje se može napadati SAD, okončan je tako da ekstremni militanti kontroliraju više teritorija nego što su ikad kontrolirali tijekom svoje prijašnje vladavine od 1996. do 2001. godine. Te godine bile su obilježene brutalnim nametanjem talibanskog strogog tumačenja islamskog zakona, a svijet sada gleda hoće li talibani formirati umjereniju i inkluzivniju vladu.

Masovnim, ali kaotičnim povlačenjem SAD-a i saveznika tijekom dva tjedna uspješno su od 14. kolovoza evakuirane 122 tisuće ljudi iz Kabula, no svejedno su u zemlji ostali desetci tisuća Afganistanaca koji su pomagali zapadnim zemljama i koji se boje odmazde talibana. Kontingent Amerikanaca, za koje je američki državni tajnik Antony Blinken procijenio da ih je manje od 200, vjerojatnije oko 100, želio je otići, no nije se uspio ukrcati na posljednje letove. Evakuirano ih je više od 6000. General Frank McKenzie, zapovjednik Središnjeg zapovjedništva SAD-a, rekao je da je glavni američki diplomat Ross Wilson bio na posljednjem C-17 letu iz zemlje.

Washington i saveznici u NATO-u nisu predvidjeli da će talibani tako brzo preuzeti vlast te su bili prisiljeni brzo napustiti zemlju, ostavljajući iza sebe tisuće Afganistanaca koje su im pomagale. "Puno je emocija povezano s ovim odlaskom. Nismo izvukli sve koje smo željeli izvući iz zemlje. No da smo ostali dodatnih 10 dana, ne bismo uspjeli izvući sve van", rekao je McKenzie. SAD i saveznici pokušali su spasiti svoje državljane te prevoditelje, zaposlenike lokalnog veleposlanstva, aktiviste za građanska prava, novinare i druge ugrožene Afganistance.

Republikanci i neki demokrati žestoko su kritizirali Bidena zbog toga kako je reagirao u Afganistanu, otkad su talibani preuzeli Kabul, nakon strelovitog napredovanja i kolapsa vlade koju je podupirao SAD. Senator Ben Sasse, republikanski član obavještajnog odbora Senata, nazvao je američko povlačenje "nacionalnom sramotom" koja je "izravan rezultat kukavičluka i nesposobnosti predsjednika Bidena". No demokratski senator Sheldon Whitehouse tvitao je: "Bravo za naše diplomate, vojsku i obavještajne agencije. Evakuacija 120 tisuća ljudi u opasnoj i turbulentnoj situaciji nešto je što nitko drugi ne bi mogao provesti."



Predsjednik Joe Biden je u priopćenju branio svoju odluku da se drži roka za povlačenje američke vojske. Rekao je da je SAD davno postigao ciljeve koje je zadao u svrgavanju talibana 2001. godine. Dodao je i da će svijet držati talibane obveznima da ispune obećanje i dopuste siguran prolaz i izlazak onima koji žele napustiti zemlju. Suočen s oštrim kritikama u zemlji i inozemstvu zbog svojih odluka, nakon napada bombaša samoubojice u četvrtak i više desetaka mrtvih (među kojima i 13 američkih vojnika) obećao je da će uhvatiti i kazniti odgovorne. "Naša je 20-godišnja vojna prisutnost u Afganistanu završila", rekao je Biden, koji je zahvalio vojsci na provedbi opasnog povlačenja. Priopćenje je objavljeno nekoliko sati nakon dovršetka povlačenja, a Biden je najavio i kasnije obraćanje narodu.

Antony Blinken kaže da je SAD spreman raditi s novom talibanskom vladom ako ne bude vršila odmazdu protiv oponenata u zemlji. "Talibani traže međunarodni legitimitet i podršku. Naša pozicija je ta da će bilo kakav legitimitet i podrška morati biti zasluženi", rekao je. Talibani moraju oživjeti ratom uništenu ekonomiju, s time da neće moći računati na milijarde dolara strane pomoći koja se slijevala prethodnim vlastima. Stanovništvo izvan gradova suočava se s katastrofalnom humanitarnom situacijom koja je pogoršana teškom sušom.

SAD je povukao i diplomatsko predstavništvo iz Afganistana i operacije će voditi iz Katara, rekao je Blinken, dodavši da će na čelu diplomatskoga tima biti Ian McCary, zamjenik šefa američke misije u Afganistanu. "Počelo je novo poglavlje američkoga angažmana u Afganistanu. U njemu ćemo predvoditi diplomacijom i nastaviti neumorno pomagati Amerikancima, stranim državljanima i Afganistancima da napuste Afganistan ako tako odluče. Nemamo iluzija da će to biti lako ili brzo", zaključio je Blinken.