Objavljeno 22. lipnja, 2021.
Uoči posljednjih 90 minuta u skupini C sve je mirisalo da bi čak tri reprezentacje na kraju mogle imati razloga za zadovoljstvo. Naravno, najviše ga ima u nizozemskim redovima, Oranje je suvereno osvojio svih devet bodova i tako potvrdio ulogu najvećeg favorita. Nakon s(p)retne pobjede na otvaranju nad Ukrajinom (3:2) dobra forma potvrdila se i protiv Austrije (2:0), nakon čega je bilo jasno da će sastav Franka de Boera igrati i u drugoj rundi prvenstva. No Nizozemska se nije opustila protiv Sjeverne Makedonije, koja je puno prije nego što je istrčala na Johan Cruijff Arenu bila otpisana, ali željna da oproštaj bude rezultatski dostojan. Domaćin nije imao sluha za suparničke želje, s tri komada (Depay 24, Wijnaldum 51, 58) poslao je Makedonce kući. Na kraju se pokazalo da je ova utakmica bila i oproštajna za njihova kapetana, Gorana Pandeva, koji je nakon 122. nastupa odlučio zaključiti svoju reprezentativnu karijeru.
- Odigrao sam puno velikih i važnih utakmica u karijeri, ali ova ima posebno značenje. Oprostio sam se na velikom natjecanju, čekali samo na ovo 30 godina. Nisam bio potpuno fit, ali imao sam golemu želju da predvodim momčad, koja je zaslužila da se pojavi na velikoj sceni. Hvala svima na ovih nezaboravnih deset dana na Euru - rekao je Pandev nakon oproštajne.
Oproštajnu su utakmicu možda odigrali i Ukrajinci, koje su mnogi vidjeli u drugom krugu, ali bi im on na kraju mogao ostati nedostižan. U Bukureštu su trebali ostati neporaženi kontra Austrije, kojoj bi takđer odgovrao remi. Stoga je vladalo uvjerenje da obje reprezentacije neće juriti za pobjedom, da će taktizirati i polako razmišljati o sljedećim protivnicima. Ali kada je Christoph Baumgartner u 21. minuti pogodio mrežu Georgija Bushchana, očekivalo se da će sastav Andrija Ševčenka imati spreman odgovor. Ipak, do kraja se mreže više nisu tresle, Austrija je uzela tri boda, ali i drugo mjesto te je prvi put u povijesti prošla prvu rundu na Euru.
- Ispisali smo povijest, ali nismo još rekli posljednju riječ na ovom natjecanju - rekao je strijelac pogotka koji je Austriji donio drugo mjesto, ali i jako teškog protivnika u osmini finala. U subotu na Wembleyu čeka Italija, koja je u skupini onih selekcija koje su ostavile najbolji dojam do sada. Ali igrači Franca Fode sada su puni samopouzdanja, svjesni da u nastavku prvenstva nemaju puno toga izgubiti. Tako je to kad napokon prođeš grupnu fazu.
Ukrajinci su pak na čekanju, a lako bi se moglo dogoditi da tri boda ne budu dostatna za ostanak na turniru, čiji pak nastavak nestrpljivo iščekuje ambiciozna Nizozemska. No ona će protivnika u nedjeljnom okršaju, koji se igra u Budimpešti, saznati nakon što budu poznate sve trećeplasirane reprezentacije koje idu dalje. Jedan od mogućih protivnika, nadamo se, mogla bi biti i Hrvatska...
N. Benčina
Nakon impresivne karijere onu reprezentativnu, u dresu Sjeverne Makedonije, zaključio je Goran Pandev
TABLICA
1.Nizozemska 3 3 0 0 8:2 9
2.Austrija 3 2 0 1 4:3 6
3.Ukrajina 3 1 0 2 4:5 3
4.Sj.Makedonija 3 0 0 3 2:8 0