Objavljeno 10. siječnja, 2021.
Hrvatska vaterpolska reprezentacija završila je trodnevno natjecanje na europskom kvalifikacijskom turniru Svjetske lige u mađarskom Debrecenu na sedmom mjestu. Za oproštaj od Debrecena naši "barakude" pobijedili su Francusku s uvjerljivih 17:5 (4;0, 4:1, 5:2, 4:2), a u našoj momčadi najefikasniji su bili Luka Bukić, Loren Fatović i Maro Joković s po tri pogotka.
Hrvatska je do pobjede došla lagano i uvjerljivo, baš kako se i očekivalo protiv Francuza, koji ne pripadaju u najjači razred europskog vaterpola. No 17:5 je i plod zalaganja hrvatskih vaterpolista koji su od prve do posljednje minute igrali maksimalno, iako je već na polovini druge četvrtine bilo jasno da u ovoj utakmici neće biti apsolutno nikakvog iznenađenja.
Izbornik Ivica Tucak dao je određenu minutažu svim igračima, jer bila je ovo idealna prilika da se na djelu pokažu i oni koji ne dobivaju više prigoda za igranje.
Pobjeda Hrvatske od 17:5 bila je ujedno i najviša pobjeda bilo koje momčadi na ovom turniru, no slaba je to utjeha. Hrvatska je u Mađarsku otputovala s velikim najavama, gledalo se prema polufinalu i finalu, a na kraju su naši vaterpolisti igrali utakmicu za sedmo mjesto i ostali daleko od vrha kojemu, prema kvaliteti igrača, svakako pripadaju. Ključna je bila prva utakmica na turniru u kojoj je Hrvatska (ne)spretno izgubila od Crne Gore nakon izvođenja peteraca s 15:14, iako je manje od dvije minute prije kraja susreta imala vodstvo od 10:8. Potom je Tucakova momčad poražena i od domaćina Mađarske (13:11), pa se igrala utakmica za sedmo mjesto u kojoj su "barakude" upisali prvu pobjedu na turniru.
No, Debrecen je sad završena priča, treba se što prije okrenuti prema onom što slijedi, a to je olimpijski kvalifikacijski turnir u nizozemskom Rotterdamu, koji je na rasporedu od 14. do 21. veljače.
Neposredno po okončanju turnira u Mađarskoj, naši su vaterpolisti krenuli u Hrvatsku, a izbornik Tucak sljedeće okupljanje sazvao je za 25. siječnja, u Rijeci, odmah nakon završnog turnira Hrvatskog kupa u istom gradu. S tim okupljanjem "barakude" će krenuti u završne pripreme za Rotterdam.
I. Liović