Hrvatska rukometna reprezentacija u nedjelju u 20.30 igra drugu utakmicu na Europskom prvenstvu. Suparnik je Austrija, reprezentacija koju s klupe vodi nama dobro poznati Slovenac - Aleš Pajovič.

Popularnog Paju, nekad igrača Celja, Ciudad Reala, Kiela, Magdeburga..., posebno dobro pamti Petar Metličić. U polufinalu Europskog prvenstva u Sloveniji 2004. godine današnji izbornik Austrije prstom je ozlijedio oko našeg proslavljenog desnog vanjskog. Igra sudbine polsije ih je spojila, zaigrali su zajedno u tada moćnom španjolskom Ciudad Realu, izgladili taj incident, pa su do danas ostali dobri prijatelji. Pajovič je igračku karijeru završio u Austriji, u Grazu. Tamo se nastanio, a od 2019. godine izbornik je Austrije, koja je pod njim definitivno narasla. Koliko je narasla pokazat će nedjeljna utakmica, u kojoj Austrijanci vide svoju priliku za drugi krug.

Nedvojbeno je i dalje da je Hrvatska favorit u tom susretu. U službenim utakmicama nikada nismo izgubili od Austrijanaca. Njihovi klubovi nisu ni blizu našima, ali, primjerice, prošle je sezone Alpla HC Hard u Europskoj ligi svladala NEXE u Našicama s 29:22. Prethodno je NEXE pobijedio u Austriji 25:24, pa je očito došlo do velikog podcjenjivanja. Kakvog u nedjelju navečer ne smije biti od hrvatskih rukometaša. Hrvatska je za Austriju, nedvojbeno, rukometna sila, premda je aktualnoj hrvatskoj selekciji Austrija "stvorila" dvojicu reprezentativaca. S druge strane u austrijskim reprezentacijama i klubovima Hrvati nisu rijetkost. Na širem popisu Aleša Pajoviča našao se Marin Martinović, dvije godine stariji brat našeg desnog vanjskog Ivana Martinovića. Martinovići su rođeni i odrasli u Beču. Imaju i sestru Kristinu, koja također igra za Austriju dok se Ivan još u mlađim reprezentativnim selekcijama opredijelio za Hrvatsku. Nažalost, Pajovič nije uvrstio starijeg Martinovića među kandidate za nastup u prvom krugu, pa će u nedjelju izostati bratski obračun, kakvom smo već bili svjedoci kada je riječ o hrvatskoj reprezentaciji. Igor Karačić srednji je vanjski Hrvatske, a njegov stariji brat Ivan bio je reprezentativac Bosne i Hercegovine.

- Nažalost, jedan mali san koji sam imao, odigrati protiv brata u susretu protiv Austrije, neće se dogoditi. Još je moguće, no on trenutno nije s reprezentacijom, ali mislim da će me podržati na tribinama - rekao je Ivan Martinović, koji je poniknuo u bečkim Fiversima.



Fiversi su matični klub i vratara Kristiana Pilipovića, koji je dobio naknadni poziv u hrvatske redove nakon što se vratar NEXE-a Dominik Kuzmanović još uvijek nije dovoljno oporavio od bolesti. Pilipović je također jednu sezonu proveo u Našicama, odakle je otišao u švicarski Kadetten Schaffhausen. Nakratko je promijenio sredinu, otišao je u poljsku Wislu Plock, ali se ni nakon sezone provedene tamo nije vratio u Švicarsku. Pilipović je rođen u Đakovu. Jedno vrijeme otac je sam radio u Austriji, pa mu se poslije priključio i ostatak obitelji. Inspiriran generacijom koja je postala svjetski prvak u Portugalu, počeo je u Austriji igrati rukomet. Bilo je kontakata da kao i Martinović i Pilipović zaigra već za mlađe reprezentativne uzraste Hrvatske. Austrijanci su ovaj put bili brži, zaigrao je za njih na Europskom prvenstvu 2018. godine u Hrvatskoj, a bio je i dio austrijske reprezentacije godinu dana poslije na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj i Danskoj.

- Sjajno su me u austrijskoj reprezentaciji tretirali, dali mi priliku da branim, ali sam u trenutku osjetio da branim za Austriju, a pratim rezultate Hrvatske, navijam za nju, pjevam našu himnu - objasnio je svoju odluku o promjeni reprezentacije 29-godišnji rođeni Đakovčanin, koji će nedjeljnu utakmicu svojih dviju reprezentacija vjerojatno odgledati s tribina SAP Arene s obzirom na to da je Perkovac na startu EP-a dao prednost Mateju Mandiću i Filipu Iviću.

{embed_infobox_gray}232037{/embed_infobox_gray}