Eli McCullough rodio se na dan kad je Teksas postao nezavisna republika, zbog čega je u narodu dobio nadimak Prvi Sin Teksasa. I uistinu, Eli je odrastao zajedno sa svojom rodnom državom i preživio sve nevolje u bogatoj povijesti Teksasa. U svim tim previranjima izgubio je dvije obitelji, izgradio veliki ranč i sad svim silama želi osigurati nastavak svoje baštine prelaskom obitelji na naftaški biznis. Eli vjeruje da su bit svakog ljudskog bića brutalnost, žudnja, zavist i pohlepa te da se s vremenom svi ljudi svedu na svoje prirodno stanje - ratovanje. To je Elijev životni kredo, kojeg se drži u vođenju posla, odgoju djece i unuka koje priprema za brutalni i nepravedni svijet. Njegova nepokolebljivost i neustrašivost zapravo samo prikrivaju veliku ljubav prema svojoj obitelji i veliku bojazan da neće biti dobro pripremljena za svijet koji ju čeka.

Pete je Elijev najmlađi sin. Upravlja rančem McCulloughovih na jugu Teksasa, gdje on i njegova žena Sally odgajaju troje djece. Za razliku od Elija, Pete vjeruje u društveni ugovor, vjeruje da ljudi imaju izbor i da jedni prema drugima mogu pokazivati temeljnu dobrotu. Pete voli svog oca, ali misli da su Elijevi pogledi na svijet zastarjeli i nepotrebno cinični. Kad nasilje u toj regiji dođe i na njegova vrata, Pete je prisiljen braniti svoj dom, svoju obitelj i svoje ideje o ljudskoj naravi. Ta iskustva dovest će Petea u emocionalne i psihološke dvojbe zbog kojih će na kraju morati donijeti neke bolne odluke u vezi sa svojom ulogom u vlastitoj obitelji.

Sally se odrekla ugodnog života u Dallasu kad se zaljubila u Petea McCullougha. Mislila je da će samo privremeno živjeti na izoliranom prašnom ranču na jugu Teksasa. Premda je prihvatila da je taj ranč njezin dom, i dalje zamišlja život koji bi mogla živjeti negdje drugdje. Odlučna, snalažljiva i snažna, Sally je idealna osoba kad se nađeš u nekoj krizi. Kad se nasilje proširi regijom i dođe na njezina vrata, Sally je spremna učiniti sve što mora kako bi zaštitila obitelj.