Trener Basela 1893, proslavljeni švicarski reprezentativac Ciriaco Sforza, samo nastavlja niz velikih igračkih nogometnih imena koja su dolazila u Gradski vrt u ulozi trenera. Svoje momčadi s klupe protiv bijelo-plavih vodili su Markus Babbel (Luzern), Phillip Cocu (PSV), Steven Gerarrd (Rangersi), a, eto, stigao je i Sforza.

I sve ih krasi ista stvar - uvijek s poštovanjem govore o suparniku. Sforza ima i dodatni “back up” u cijeloj priči, jer je u jednom dijelu svoje karijere dijelio svlačionicu s trenerom Osijeka Nenadom Bjelicom. Bilo je to početkom ovog tisućljeća, u njemačkom Kasierslauternu.

- Sjećam se Bjelice, kako ne. Bio je tehnički izuzetno darovit igrač. Nisam se dugo imao priliku vidjeti s njim i baš se veselim što ćemo se ponovno sresti. Pratio sam njegovu trenersku karijeru. Radio je uspješno u Austriji, Italiji, Poljskoj i ovdje u Hrvatskoj. U Osijeku je dobio velike ovlasti, odlično radi s mladim igračima. Svjestan sam kako nas čeka vrlo teška utakmica - rekao je Ciriaco Sforza, trener Basela 1893.

Većina nogometnog svijeta smatra kako će za Basel utakmica u Gradskom vrtu zapravo biti “lagana šetnja”. Međutim, Sforza je daleko odmjereniji u prognozama ishoda tog okršaja. Svoju momčad ne smatra favoritom u toj utakmici.

- Igra se jedna utakmica i pitanje favorita nije u prvom planu. U 90 minuta uvijek je sve moguće, i zato moramo biti spremni odgovoriti na izazove koje će suparnik postaviti pred nas. Osijek je, prema onome što sam vidio, jako dobra momčad. Vrlo su agresivni i brzi, ali vjerujem kako smo spremni odgovoriti na pravi način. Nismo imali natjecateljskih utakmica otkako sam došao na klupu, no imali smo dovoljno vremena za kvalitetnu pripremu - rekao je Sforza.

Zanimljivo je kako Sforza ni u jednoj rečenici nije spomenuo izostanak najjačeg napadačkog oružja Brazilca Arthura Cabrala, kojeg je iz momčadi udaljio, a tko drugi, nego koronavirus.

Uz trenera pred novinare je izišao i kapetan Basela 1893 Valetin Stocker. On je nedvojbeno jedna od najvećih zvijezda švicarske momčadi, a skupio je i 36 nastupa za nacionalnu selekciju. I on ima poznanika u momčadi Osijeka.

- Znam Laszla Kleinhesilera iz vremena kada je igrao u Bundesligi (Laszlo je nosio dres Werdera iz Bremena, dok je Stocker igrao za berlinski Hertu nap.a.). Koliko znamo o Osijeku? Imamo informacije je to brza momčad, i očekujemo kako će se bazirati na obranu i brze protunapade - kaže Stocker.

Zanimljivo. Pitanje je samo tko im je dao takve informacije, ali ako već vjeruju u njih, neka tako i ostane. Inače, pitanje igranja pred praznim tribinama aktualno je i u Švicarskoj.

- Nogomet bez gledatelja nije ista igra. Međutim, već smo se pomalo, nažalost, naviknuli na to, jer i kod nas se utakmice igraju bez publike. Igračima je posebno teško u takvim okolnostima, jer svi volimo imati poticaj s tribina, bez obzira na to igramo li kod kuće, ili u gostima - kaže Stocker.

U Osijeku je posljednjih dana vrlo visoka temperatura za ovo doba godine. Švicarska je ipak nešto hladnija zemlja, pa je zanimljivo čuti hoće li temperatura biti za njih otegotna okolnost večeras. Stocker je na to pitanje odgovorio sa smiješkom na licu:

- Neće, jer i kod nas su temperature zadnjih dana oko 30 stupnjeva, pa ćemo biti spremni na to.

Zanimljiv će to biti okršaj večeras, jer ako je suditi prema razmišljanjima iz oba tabora, i jedni i drugi djeluju vrlo samouvjereno, bez obzira na to što pričaju o poštivanju suparnika. No, od ljudi iz Basela 1893 drugačiji stav nismo niti očekivali, jer ipak je riječ o momčadi koja je 20 puta bila prvak Švicarske, uspješno igrala u Ligi prvaka i na koncu prošle sezone bila četvrtfinalist Europske lige.
D. Keler