Nogometaši Osijeka su, ne svojom krivnjom, ostali bez jednog puta koji ih je mogao odvesti prema Europi. Eliminacija iz Kupa na Rujevici bila je bolna i burna u isto vrijeme, a nedvojbeno će ostaviti traga na momčadi bijelo-plavih.

Prije svega na mentalnom planu, jer nije se lako pomiriti s takvim načinom poraza od Rijeke. Ali život mora teći dalje, a trener bijelo-plavih Ivica Kulešević ovog će tjedna tražiti načina kako vratiti ravnotežu i narušeno samopouzdanje momčadi.


Osječani sada trebaju zbiti redove jer pred njima je još jedna gotovo jednako važna utakmica kakva je bila ona protiv Rijeke u Kupu. U nedjelju će biti gosti Lokomotive u prvom prvenstvenom nastupu nakon koronakrize, a ni taj ogled im ne ostavlja previše prostora za kalkulacije kada je rezultatski ishod u pitanju. "Lokosi" imaju četiri boda više na ljestvici, a s obzirom na raspored koji Osijek ima (u sljedećih pet kola četiri gostovanja, nap. a.) i plan koji sadržava pokušaj smanjivanja ili dostizanja bodovnog zaostatka, ostavlja mu malo izbora. Bijelo-plavi će u Kranjčevićevoj morati igrati na pobjedu. I, opet, to je daleko lakše reći nego ostvariti, jer se nakon Rujevice u Gradskom vrtu najviše priča o mentalnom stanju momčadi.


- U Rijeci nismo samo izgubili finale Kupa, već nam je oduzet i temelj za kvalitetno ozračje u momčadi i oko nje, te pozitivna napetost iščekivanja finala koja bi nas tjerala naprijed i u momčadi te kod naših navijača držala optimizam do samog kraja sezone - rekao je Alen Petrović, sportski direktor NK-a Osijek.


Nedvojbeno je kako bi pobjeda u Rijeci, kojoj su bili nadomak dok se u priču nije upetljao sudac Igor Pajač, bijelo-plavima donijela "puno lijepih stvari" i predstavljala sjajan zamašnjak za prvenstvene oglede, a ovako je nastupilo golemo razočaranje i konsternacija. Takvo je stanje posve razumljivo, ali u osječkom klubu jednostavno moraju učiniti maksimalne napore kako bi ga što je prije moguće prevladali. Pobjede su u sportu najbolji lijek za sve frustracije, pa, ako hoćete, i za doživljene nepravde. Stoga, što se prije Osijek vrati na pobjedničku stazu, to će brže zacjeljivati riječke rane.

S obzirom na igru koju je Osijek prikazao do te nesretne 56. minute kada je isključen Kleinheisler, temelji za optimizam postoje. U tom susretu osječka momčad odigrala je možda i svoju najbolju utakmicu ove sezone na gostovanjima. Bijelo-plavi su od prve minute bili odvažni i imali jasnu viziju kako doći do željenog rezultata. Pritisnuli su Rijeku visoko, doslovce joj "ubili" mogućnost organizacije napada i time je učinili gotovo neopasnom. No u Kranjčevićevoj će Kulešević na Lokomotivu morati bez dvije iznimno važne karike u toj igri Laszla Kleinheislera i Erosa Grezde. I to je nasljeđe tih ružnih uspomena s riječkog stadiona. Mađar će morati preskočiti Kranjčevićevu zbog suspenzije koju nije zaslužio, a Grezda će sa strepnjom čekati kaznu zbog udaranja Čolaka na parkiralištu nakon utakmice koju će mu danas izreći Disciplinska komisija HNS-a. Udarac je to za kompoziciju momčadi, jer je upravo Grezda bio predvodnik tog presinga kojim je Osijek unosio priličan nered u posljednju liniju riječke momčadi.

Uglavnom, pred Osijekom je još jedan izazov koji nosi veliku važnost. Uh, kako bi pobjeda u toj utakmici bijelo-plavima dobro došla...