Tradicija se nastavlja, pa će Osijek hrvatsku nogometnu reprezentaciju ispratiti i na Europsko prvenstvo 2020. Slavonija ponovno može dati pozitivan vjetar u leđa Daliću i njegovim trupama, baš kao što je dala i uoči puta u Rusiju 2018. gdje su Vatreni ispisali nogometnu bajku i priuštili nam nezaboravnu ljetnu čaroliju.

Već neko vrijeme se govorilo kako će Vatreni na Euro krenuti iz Osijeka, a Hrvatski nogometni savez jučer je i službeno potvrdio kako će naša reprezentacija svoju pretposljednju utakmicu uoči EP-a, posljednju domaću, igrati na osječkom stadionu Gradski vrt gdje će 1. lipnja ugostiti našeg starog znanca Tursku, koja također igra na ovogogodišnjoj eurosmotri.

Bit će to deseti susret nogometaša Hrvatske i Turske, povijest međusobnih ogleda je duga i bogata, “kockasti” su uglavnom bili bolji, ali Turci su nam prije više od deset godina priuštili bol koje se i dandanas dobro sjećamo. I zato na spomen turske nogometne reprezentacije svakom Hrvatu vjerojatno prvo pada na pamet onaj nesretni 20. lipnja 2008. kada je sve bilo predodređeno za veliku večer hrvatskog nogometa. Tada sjajna i razigrana Hrvatska pod vodstvom Slavena Bilića u kvalifikacijama je dvaput dobila Engleze, djelovala je nezaustavljivo i goropadno. U skupini Eura upisala je tri pobjede, pali su i Nijemci, u četvrtfnale s Turskom smo ušli kao favoriti, vjerovali smo da je ta 2008. naša godina i da možemo otići čak i do kraja na eurosmotri. U tom nesretnom četvrtfinalu Hrvatska je bila bolji suparnik, ali je promašivala i sve je otišlo u produžetke. I pred sam kraj nadoknade Ivan Klasnić je u 119. minuti zabio za 1:0. Po ulicama diljem Hrvatske već se počeo slaviti ulazak u polufinale, slavili su i naši nogometaši, a nisu trebali. U 120. minuti ukazao se Semih Sentürk i zabio za turskih 1:1. Hrvatski su nogometaši, kao i navijači, potonuli, u samo jednoj minuti prešli smo put od slavlja do očaja. Nešto kasnije Turska je nakon penala osigurala plasman u polufinale, a tu bečku noć teško je zaboraviti i još uvijek izaziva gorčinu.

- Bilo je u mojoj karijeri razočaranja i teških situacija, ali ništa se ne može mjeriti s onim porazom od Turske u Beču. To je bilo brutalno tužno i teško, taj osjećaj razočaranja nikad neću zaboraviti - kazao je jednom prilikom bivši hrvatski reprezentativac Danijel Pranjić.

Nakon te kobne 2008. Hrvatska je pobjeđivala Tursku, jednom i na Euru (2016.). Međutim, kad god s njima igramo, u pozadini razmišljanja je ona večer kada su nam srušili snove. I. Liović