Hrvatski rukometaši ostvarilii su i treću pobjedu u Grazu na Europskom prvenstvu. Bilo je jasno kako će i prije susreta sa Srbijom naši prenijeti dva boda u drugi krug, no prema austrijskoj metropoli krenuti će i kao pobjednici. Tri utakmice u skupini i tri pobjede, učinak je Hrvata u Grazu.

Susret protiv Srbije ponovno je odlučen na sličan način kao i protiv Crne Gore. U nastavku utakmice ponovno je stala 5-1 obrana na čelu s Domagojem Duvnjakom. Ipak, treba reći kako je protiv Srbije Hrvatska na vratima imala vrlo raspoloženog Marina Šegu. Takvo izdanje našeg Međugorca poželjeli bi i u utakmicama koje dolaze. Pobjeda nad Srbijom ujedno je bila i čestitka Lino Červaru, jučer je vodio 200. susret na klupi Hrvatske.

Suprotno nekim najavama i očekivanjima susret sa Srbijom započela je najjača hrvatska postava s vanjskom linijom, Duvnjak, Cindrić, Stepančić i obranom 5-1 s Duvnjakom na prednjem i Musom na centarhalfu. I nekako je od početka bilo vidljivo kako nisu naši rukometaši ušli sto posto pa je kapetan Duvnjak već u prvim minutama mahao prema suigračima kao da ih je na taj način želio opomenuti da je utakmica počela. Izuzetak je bio vratar Marin Šego, bio je sjajan od prve minute. Branio je šuteve s krila, nekoliko zicera, čak i sedmerac Đukiću. I u tim trenucima još je sve rezultatski barem bilo povoljno za Hrvatsku. Preko Duvnjaka smo u 11. minuti poveli 5:2 pa je srpski izbornik Nenad Peruničić zatražio time-out. Kao da su naši igrači pomislili da je već tada gotovo, Srbi su se stabilizirali, pojačali obranu, počeo je "otpatke" skidati i njihov odlični vratar Vladimir Cupara pa je Kukić šutom izvana donio Srbiji izjednačenje (6:6). Horvat iz sedmerca i Stepančić vratili su Hrvatskoj vodstvo od dva razlike. Ne zadugo, Srbi su serijom od 3:0 stigli u 23. minuti do vodstva. U tim trenucima dobili su i malu pomoć sudaca. Naime, kod vodstva 8:7 za Hrvatsku nakon šuta Stepančića zatražili su pomoć VAR-a. Gol nije priznat, lopta nije prešla crtu, ali je prije toga načinjen prekršaj nad Stepančićem. I suci su ga zaboravili suditi. Zaigrao je Červar i s dva pivota (Musa-Šipić), na lijevom vanjskom igrao je i u napadu Marko Mamić, no bio je prilično napadački rezervira pa je Červar u vatru gurnuo Šarca, a potom i Hrstića, koji je trebao odraditi obrambene zadaće. Završnica prvog poluvremena protekla je s kapetanom Duvnjakom na klupi (Mandić stao u 5-1 obranu naprijed), a zanimljivo cijelo prvo poluvrijeme igrao je Luka Stepančić. Srbi su preko Đukića u 25. minuti došli u vodstvo od 10:8. Zanimljivo, tim rezultatom završilo je prvo poluvrijeme. Premda je Šego u završnici došao do osme obrane, no Mandić s krila nije uspio smanjiti vodstvo suparnika na minimalni zaostatak.

Hrvatska je željela pobjedu nad rivalima iz susjedstva. Bilo je to jasno i kada je na početku drugog poluvremena krenula naša najjača obrana s osovinom Duvnjak-Mamić. Malo smo se zabrinuli kada je nakon pogotka, Stepančić dobio udarac. Jer samo Stepančić nema pravu alternativu. I onda je zaigrao Duvnjak kao da se radi o borbi za medalje. Natjerao je i suigrače na maksimalni angažman. Nakon što je Hrvatska upravo preko našeg kapetana izjednačila na 14:14, uslijedile su minute koje možemo nazvati "Duvnjak show". Prvo je sam završio akciju za vodstvo 15:14, potom ukrao loptu za asistenciju za Mandića, a potom i za Horvata za vodstvo 17:14. Kako ipak Duvnjak ne bi bio jedini upamćen podsjetio je Šego. Nogom je skinuo čisti zicer i kontru Radivojeviću. Bila mu je to već 13. obrana na utakmici. Nastavila je Hrvatska u istom ritmu. Duvnjak nije stajao i dalje je grizao. Srbija je s igračem manje zaigrala bez vratara pa je Duvnjak imao laku zadaću zabiti pogodak i na praznu mrežu za naše visoko vodstvo 21:15 pa smo zapravo već tada mogli početli zatvarati utakmicu i ovu štajersku priču.

"Dajte Srbe da se igramo", odjekivalo je s tribina premda su Srbi stigli na ulasku u posljednjih pet minuta na 21:19. Ipak, srpsku seriju prekinuo je Cindrić, a potom i pogotkom iz kontre Mandić pa ipak u završnici nije bilo rezultatske neizvjesnosti.