Današnji susret u Grazu bit će treći između Hrvatske i Crne Gore na europskim rukometnim prvenstvima. No, povijest međusobnih susreta tih dviju reprezentacija nešto je duža. Od hrvatskog osamostaljenja igrali smo više puta, samo Crnogorci pod raznim "zastavama". Njihovi rukometaši devedesetih su nastupali s "ostatcima ostataka" Jugoslavije. Kasnije i pod imenom selekcije Srbije i Crne Gore, pa smo tako odigrali dvije utakmice protiv rukometne reprezentacije koja se zvala Srbija i Crna Gora. Oba puta slavila je Hrvatska. Vrlo teško u drugom krugu na SP-u u Tunisu (24:23), nešto lakše godinu dana kasnije u drugom krugu EP-a u Švicarskoj (34:30) u St. Gallenu. Tadašnja reprezentacija Srbije i Crne Gore upravo je imala jak crnogorski štih. Izbornik je bio Veselin Vujović, stupovi obrane "drvosječe" Đurković i Đukanović, lijevo krilo kasniji direktor reprezentacije Petar Kapisoda. Nakon crnogorskog osamostaljenja debi na velikim natjecanjima imali su na Europskom prvenstvu u Norveškoj. Prošli su Crnogorci u drugi krug sa samo jednim remijem, a onda su u Stavangeru naletjeli na kvalitetniju Hrvatsku. Bilo je 34:26. Bolji dojam i otpor ostavili su na EP-u u Danskoj 2014. godine, kada je Hrvatska slavila 27:22. Crnogorske rukometaše imali smo prigodu i ne tako davno vidjeti i u Osijeku. U kvalifikacijama za SP 2019. u lipnju 2018. Hrvatska je u Gradskom vrtu slavila s 32:19. Uzvrat je bio formalnost, pa su Crnogorski igrači došli do minimalne pobjede (32:31). Upravo na toj pobjedi temelje optimizam za večeras. K.L.