Hrvatska se plasirala na svoje 11. Veliko natjecanje. Opet je taj put bio posut trnjem ali je izdržala je naša reprezentacija te „bolove“. Trebalo se dogoditi puno ranije i lakše, ali ne bi to ne bi bilo u našem stilu. Nije Hrvatska samo propustila neke prilike i ranije, loše je krenulo i na Rujevici, Slovačka je povela i u tom trenutku smo bili „u kanalu“. No, onda smo se pokrenuli i preokrenuli i osigurali plasman na Euro. Teže nego smo očekivali, ali kako smo otišli u Rusiju i gdje smo završili…

Nije to bila ista utakmica kao u Trnavi kada smo doslovce razbili Slovake od prvog sudačkog zvižduka. Ovaj put Slovaci su pokazali zube. Nisu se u Rijeku došli samo braniti. Barem je tako izgledalo u početku utakmice. Valjda su pokušali zaigrati na istu kartu kao i Hrvatska u Trnavi. Rano iznenaditi suparnika. Nije im dugo trajalo. Teka 10-ak minuta, a onda je Hrvatska zavladala terenom. Istina, u prilike se teško dolazilo.  Tek u 20. minuti dogodila se prva prilika kada je Jedvaj ubacio zdesna, a Petković nije dobro zahvatio loptu nogom u obećavajućoj poziciji.  Šest minuta kasnije opet je Petković bio u prilici ovaj put glavom, no udarac je otišao prko vrata.  I onda u punoj dominaciji Hrvatske dogodila se jedna brza akcija Slovaka. U 32.minuti Hancko je ubacio sredinu, a Boženik je izmakao pozornosti naših stopera i pogodio za vodstvo Slovaka – 0:1. Hrvatska je opet kalkulirala i izgubila kao i uvijek ranije. Nije bila odlučna bez obzira na prividnu dominaciju. Slovaci su očito dosta toga naučili u odnosu na prvu utakmicu. Ovaj put su se postavili pametnije nego u Trnavi i to im  se isplatilo i prvih 45 minuta. Za Hrvatsku je moglo biti i gore da je Boženik u 43. minuti bio samo malo precizniji kada je pucao sa 15-ak metara iskosa lijeve strane. Gađao je pod gredu ali LIvaković je bio na mjestu.  U tih prvih 45 minuta Hrvatska nije izgledala dobro bez obzira što je imala dominaciju jer nije stvarala previše problema obrani Slovačke.

U nastavku utakmice Hrvatska je brzo došla do preokreta. Kako to obično ide trebao je jedan pogodak „ni iz čega“ i on se dogodio u 56. minuti kada je Vlašić odlučio potegnuti sa 20-ak metara. Bio je to uspješan pokušaj jer je završio u donjem desnom kutu slovačkih vrata.  To je bio samo početak rezultatskog preokreta koji je uslijedio četiri minute kasnije. Kada je Modrić izveo udarac iz kuta s desne strane, a Petković je glavom sa sedam-osam metara poslao lotu u lijevi kut – 2:1. Taj je pogodak utišao igru, ali i navijače Slovačke koji su do tog trenutka bili vrlo glasni. Ključ tog brzog preokreta bio je u visokom presingu  u koji je Hrvatska izašla u nastavku susreta. I nije naša reprezentacija stala na tome, a pomoglo je i isključenje Maka ubrzo nakon drugog pogotka. Tada je postalo je jasno kako će se Slovaci teško vratiti u utakmicu, a Hrvatska je tražila treći pogodak koji bi definitivno prelomio utakmicu i on se ubrzo dogodio. U 75. minuti  Barišić je odlično ubacio slijeva, a sredini je prvi na lopti bio Ivan Perišić koji je neobranjivo pogodio lijevi kut za 3:1. Ni tu Hrvatska nije stala. U 78. minuti mogao je Perišić postati dvostruki strijelac. Modrić je sjajno proigrao, ali Perišićev udarac sa 12-13 metara nije bio precizan. U tom drugom dijelu utakmice zapravo se vidjelo koliko je Hrvatska jaka kada krene igrati slobodno .  Slovaci u nastavku susreta gotovo da nisu ozbiljno ni prešli centar terena. To odlično drugo poluvrijeme bilo je dovoljno za plasman Hrvatske na Euro 2020.