Glavna vijest na početku okupljanja hrvatske nogometne reprezentacije uoči gostovanja u Slovačkoj (petak, 6. rujna) i tri dana kasnije u Azerbajdžanu je ponovno neodazivanje Ivana Rakitića na poziv izbornika Zlatka Dalića.

Nakon što je utakmicu protiv Walesa u lipnju u osječkom Gradskom vrtu propustio zbog, službeno, ozljede, a kasnije je sve dodatno objašnjeno zbog vrlo naporne sezone u Barceloni koja se samo nadogradila na nastup na Svjetskom prvenstvu u Rusiji prošlog ljeta, ovaj put sjajni veznjak Hrvatske i Barcelone otkazao je dolazak pod izgovorom neriješene situacije, odnosno svog statusa u katalonskom klubu. Nakon što je prošle sezone uz Lionela Messija bio najstandardniji igrač Barcelone, ovo prvenstvo u prva tri kola ušao je u igru u drugom poluvremenu na startu protiv Athletic Bilbaoa, a sljedeće susrete protiv Betisa i Osasune proveo je na klupi. O Rakitiću se priča kao i igraču koji će ovo ljeto napustiti Barcelonu. Spominjalo ga se kao pojačanje Juventusa, a isto tako da će pristupiti PSG-u kao dio "paketa" Barcine odštete za Neymara. Rakitić još nije riješio svoj status, to nije dobra vijest za izbornika Zlatka Dalića, kojemu je sam igrač osobno obrazložio svoju odluku.


- Razgovarao sam s Rakitićem. Nije riješio svoju situaciju s klubom i nije fokusiran pa neće doći na ovu reprezentativnu akciju - rekao je hrvatski izbornik Zlatko Dalić koji je umjesto njega pozvao Marka Roga.


Rog je, naime, ovo ljeto promijenio klupsku sredinu. Umjesto Napolija, gdje se u dvije sezone nije uspio nametnuti (prošle polusezone proveo je na posudbi u Sevilli), postao je član talijanskog Cagliarija.


Hrvatski strateg suočio se s pitanjem - znači li novo Rakitićevo otkazivanje i zbogom reprezentaciji?


- Nemam vremena razmišljati o njemu, sada moram biti koncentriran na igrače koji su ovdje i ispite koji nam slijede. Nije ga bilo ni protiv Walesa pa smo dobili - naglasio je Dalić kojemu probleme predstavljaju i igrači s neriješenim statusom.


Kako loše vijesti ne dolaze same, svjedoči i novo otkazivanje još jednog igrača iz veznog reda. Po dolasku na okupljanje reprezentacije, igrača Chelsea Matea Kovačića pregledala je liječnička služba hrvatske reprezentacije te je obavio i pregled magnetskom rezonancom u Specijalnoj bolnici Sv. Katarina. Kovačiću je dijagnosticirana upala hvatišta Ahilove tetive na desnoj nozi, zbog čega ne može konkurirati za predstojeće utakmice protiv Slovačke i Azerbajdžana.


Izbornik Zlatko Dalić odlučio je aktivirati pretpoziv veznom igraču Hajduka Miji Caktašu koji se jučer priključio svjetskim doprvacima.


Nisu to bili jedini problemi s kojima je suočen Dalić. Ponedjeljak je bio posljednji dan prijelaznog roka, a svoju sudbinu rješavao je i Ante Rebić, koji je viđen u Milanu. Nakon što je povezivan s Interom, čini se kako je Rebić "skrenuo" u čuveni kamp "Millanelo te bi trebao postati član "crveno-crnih" iz Milana. Neizvjesna je i sudbina Dejana Lovrena. Dalić stoga u ovom trenutku ima više problema s ljetnim "mercatom" negoli sa Slovačkom.


- Nejasna situacija sigurno nam je problem. Netko je sretan netko nije, netko još radi na tome. Sigurno da neki igrači nisu bili u fokusu zbog pitanja gdje će nastaviti karijeru. Nije ugodna situacija. Posljednji je dan i ja to razumijem, ali mi moramo biti fokusirani. Ponavljam, tko nije spreman, bolje da ne dolazi.


Dalića ne brine mala minutaža koju ima kapetan Luka Modrić na startu nove sezone.


- Luka nikada nije bio problem. On je naš nositelj igre i kapetan. Možda je i dobro da je preskočio neku utakmicu. Oko njega ništa nije upitno.


Okrenuo se izbornik ipak nekim dobrim vijestima. Veseli ga što su Tin Jedvaj i Ivan Perišić riješili svoje statuse u klubovima. Dosta je igrača, poput Perišića, Brekala i Vide, koji su se proteklo kolo upisali u listu strijelaca.


- Jedvaj i Perišić riješili su svoje situacije i počeli igrati. Važno je da igraju. Pozdravljam odluke igrača da ako nisu standardni, neka promijene klub kako bi igrali.

Upitnici su i dalje kod središnjeg napadača i pozicije lijevog bočnog. Na lijevom boku trebao bi zaigrati igrač Glasgow Rangersa Borna Barišić. Koji je zaradio nezgodnu ozljedu pa je "Old Firm" odgledao s klupe. Stoga je Dalić upitan za naknadni angažman mladog Domagoja Bradarića, koji igra standardno u Lilleu na poziciji lijevog beka. Čini se kako Dalić bezrezervno vjeruje svojem odabiru na poziciji lijevog bočnog.


- Nisam se čuo s njim, imam u reprezentaciji Barišića i Melnjaka.


Kao "pravi" središnji napadač nameće se dinamovac Bruno Petković.


- Petković je dobro odigrao s Dinamom u jakim europskim i domaćim utakmicama, ima kvalitetu koju je pokazivao i prije, ima moć i treba nam kao klasična špica koja može sačuvati loptu. Očekujem da će nam biti dobitak u nadolazećim dvobojima.


Ovaj put iz "disciplinskih razloga" nije pozvao Duju Ćaletu Cara.


- Vidjet ćemo ubuduće što će biti s njim - kratko je odgovorio Dalić, a onda ipak procijenio izglede svoje momčadi uoči 6. rujna i gostovanja u slovačkoj Trnavi. Trenutno Hrvatska i Slovačka na tablici imaju jednak broj bodova. Slovaci su u prva tri kola upisali dvije pobjede (Mađarska i Azerbajdžan) i upisali jedan poraz (Wales).
- Inzistirat će na posjedu lopte, igraju s polušpicom Dudom. Najopasniji igrač im je veznjak Zenita Robert Mak. Ne smijemo dopustiti da nam se dogodi situacija kao protiv Mađarske. Bit će teško, ali mislim da smo kvalitetniji - skenirao je Dalić naše prve suparnike, a koji će prema Slovačkoj svoju momčad povesti u četvrtak. Zato je jučer na "meniju" bio regeneracijski trening s obzirom na to da je dio reprezentativaca bio angažiran u nedjelju. Pravi treninzi najjačeg intenziteta održat će se u srijedu i četvrtak.