NOVALJA - Cijelu noć i dobar dio prijepodneva vatrogasci su se borili s velikim požarom koji je zahvatio borovu šumu uz plažu Zrće u Novalji na otoku. Zbog požara je evakuirano više od 10.000 partijanera koji su bili u klubovima najpoznatije hrvatske plaže. Srećom, stradalih osoba nije bilo. U akciji gašenja sudjelovalo je 21 vatrogasno vozilo s više od 80 vatrogasaca, a ujutro su gasiteljima u pomoć stigla i tri kanadera, koja su na požarište izbacila oko 470 tona vode.
Kapetan posade kanadera, bojnik Tomislav Slavica, rekao je kako su protuzračne snage uspjele požar staviti pod nadzor vatrogasaca na terenu. "Odmah po dolasku na požarište s dva kanadera, oko 5.50, vidjeli smo kako se požar razvijao od Zrća u smjeru Novalje. Rasplamsao se preko ceste koja vodi prema Novalji i dobro je što smo stigli u tom trenutku jer smo ga tu i zaustavili. Oko 7 sati pridružio nam se i treći kanader. Kasnijim djelovanjima požar smo uspješno stavili pod kontrolu zemaljskih gasitelja", istaknuo je bojnik Slavica.


Požarom je bilo zahvaćeno visoko raslinje i borova šuma, požar je ugrožavao klub Papaja i Kalypso u blizini plaže te je zbog velikog broja ljudi organizirana evakuacija tog područja zbog njihove sigurnosti. Županijski vatrogasni zapovjednik Hrvoje Ostović rekao je kako nitko od turista, mještana, vatrogasaca ili drugih službenih osoba nije stradao u požaru. Prema njegovim riječima, evakuacija 10.000 ljudi bila je potrebna zato što je vatra došla na tristotinjak metara do najbližih turističkih objekata na plaži Zrće. U vrijeme izbijanja požara puhala je jaka bura, pa se vrlo lako moglo dogoditi da vjetar, a potom i požar promijeni smjer prema noćnim klubovima, a tada bi se zbila katastrofa.


- Najvažnije je da su kanaderi, najprije dva, a onda i treći, vodenim bombama smirili požar koji se zbog vjetra neprestance širio i mijenjao smjerove. Potom su vatrogasci na tlu još nekoliko sati, na nezgodnom terenu zbog raslinja, gasili požar - rekao je Ostović.


Zbog vatrogasnih vozila prometnica Pag - Novalja iznad plaže Zrće bila je nekoliko sati potpuno zatvorena za promet. Požar su prvi došli gasiti vatrogasci dobrovoljnih vatrogasnih društava Novalja, Lun i Barbati, potom su im u pomoć došli i vatrogasci iz Kolana, Bovljana, Ražanca, Paga te iz zadarske Javne vatrogasne postrojbe Zadar i Državne vatrogasne intervencijske postrojbe. Trajektom je oko 5 sati ujutro stiglo 12 vatrogasaca s pet vozila iz Gospića. Nakon što je požar ugašen, na teren su izašli i protupožarni inspektori PU ličko-senjske, ali i djelatnici Centra za kriminalistička istraživanja i vještačenja iz Zagreba, koji bi trebali utvrditi uzroke požara, za koji većina sumnja da je nastao od odbačenog opuška.
Unatoč izgorenoj borovoj šumi, zabava na Zrću nastavila se i u noći između utorka i srijede.