Nogometaši Osijeka danas će iza 14 sati saznati suparnika u 2. pretkolu Europske lige. "U bubnju" će se naći 74 momčadi od kojih je 27, među kojima su i bijelo-plavi, koje se izravno uključuju, a ostatak čine pobjednici susreta 1. pretkola.

Osijek će u ždrijebu biti nositelj, što znači da će izbjeći teške suparnike poput Rome, Wolverhamptona, beogradskog Partizana, Eintrachta iz Fraknfurta, nizozemskog AZ-a, Espanyola ili Arisa. Zapravo u ovom je trenutku nemoguće odrediti potencijalne suparnike Osječana, jer za to treba pričekati određivanje podskupina, a onda i rasplet susreta 1. pretkola.


Letimični pogled na široku lepezu potencijalnih suparnika nije baš ohrabrujući. Ne zbog snage suparnika nego zbog čistog zemljopisa, jer će doista biti velika sreća ako Osječani uspiju izbjeći put u Aziju, Izrael, ili na krajnji europski istok ili sjever.


- To je stvarno nezahvalno pitanje koje bih želio, ili da stvari postavimo malo drugačije – koje bih osobno želio izbjeći na startu naših europskih kvalifikacija. Teško mi je uopće o tome i razmišljati, jer je toliko mnogo momčadi u ždrijebu da mi je nemoguće uopće se koncentrirati na potencijalne protivnike, a da taj krug nije bar malo sužen. Drugim riječima, trenutačno se time uistinu ne zamaram. Sigurno ne bismo bili oduševljeni putovanjem u neku jako udaljenu destinaciju, što bi bilo dugotrajno i prilično naporno. Od samog starta u sezonu imat ćemo zgusnut raspored odigravanja utakmica, pa bi ipak bilo bolje i poželjnije da ne moramo negdje na krajnji sjever ili istok Europe, a još manje tamo negdje uz Aziju. No, u ovom trenutku mi je neozbiljno bilo što nagađati, jer nas put doista može odvesti na sto strana. Zato pričekajmo za neke ozbiljnije komentare kada budemo imali jasniju sliku o tome tko će nam biti potencijalni suparnici. Ovako ne znam ni odakle bih uopće krenuo, sve mi je zasad potpuna nepoznanica - kaže Dino Skender, trener nogometaša Osijeka.


Destinacije koji bi u Gradskom vrtu voljeli izbjeći zbog napornog putovanja su Kazahstan, Azerbajdžan, Gruzija, Armenija, Izrael, Island, Norveška, Švedska, baltičke zemlje, pa i obje Irske. No, u ždrijebu će se najviše klubova naći baš iz tih zemalja. S druge strane postoje i neki klubovi koje bi se željelo izbjeći zbog ugleda i snage. To su bugarske i poljske momčadi.


- Ne bih volio ni nekoga poput Rangersa iz prošle sezone. Više bi nam, naravno, odgovarao kvalitetom i ugledom slabiji suparnik, iako i među njima sigurno ima dosta zamki. Dakle, prije svega želim suparnika kojega bi bilo realno preskočiti, jer nam je to i najvažnije - podvlači trener bijelo-plavih.

Skender je posve u pravu kada tvrdi kako mu se teško odrediti o mogućem suparniku, jer je bi i baba vračara u ovom trenutku imala gadnih problema s takvim predviđanjem. No, zato možemo maštati, točnije izdvojiti neke poželjne opcije za suparnike. Ne samo iz sportskog aspekta, nego i iz navijačkog, točnije izabrati destinacije koje bi navijačima bijelo-plavih bile prihvatljive. U prvom redu to su slovenski klubovi Domžale i ljubljanska Olimpija. Nema dvojbe kako bi u "Deželu" NK Osijek išao u pratnji velikog broja svojih pristalica. Podsjećamo, Osječani su zimus na pripremama Domžale isprašili s pet pogodaka u mreži. Uglavnom, Slovenci bi bili atraktivni, a i prolazni suparnici. U tu skupinu pripadaju i mađarski klubovi (Honved i Debrecen), no svi oni tek trebaju proći 1. pretkolo. Naravno, kada je snaga u pitanju ne bismo imali protiv da Osječanima dopadnu i klubovi iz regije. Međutim, takve susrete ne bilo bilo loše izbjeći zbog tradicionalnih napetosti koje vladaju u odnosima s gotovo svim našim susjedima. Naravno, sve ovo je u sferi "filozofiranja", jer prvo treba uopće vidjeti i kakva će biti snaga Osijeka s obzirom na ozbiljnu rekonstrukciju momčadi u kojoj su se u Gradskom vrtu upustili ovog ljeta. Trener Dino Skender naglasio je kako je cilj proći 2. pretkolo. E, kada bi se to dogodilo onda bismo stvarno imali zanimljiv kolovoz, jer u njegovoj drugoj polovini osim tih eventualnih utakmica 3. pretkola Europske lige, osječku momčad čekaju i tri uzastopna derbija u HNL-u od kojih će se dva igrati u Gradskom vrtu. Takav bi program morao pozitivno utjecati i na ukupno ozračje u gradu. Uvijek ćemo se rado sjetiti ljeta 2017. godine kada su bijelo-plavi bili na pragu ulaska u skupine Europske lige. Tada je pao veliki PSV, a u Osijeku je vladala prava nogometna groznica koja se prenijela i na utakmice HNL-a. Uspješnost na europskoj sceni očito uvelike određuje ukupno raspoloženje navijačkog korpusa. Dovoljan je primjer prošla sezona kada je Osijek zapeo baš u 2. pretkolu u dva izjednačena dvoboja protiv Glasgow Rangersa. Nakon ispadanja cijela je atmosfera oko kluba nekako splasnula, a to se na koncu najbolje moglo vidjeti u ukupnim brojkama kada je gledanost u pitanju.

Tako je bijelo-plave u prošloj sezoni ukupno gledalo 14 tisuća ljudi manje u odnosu na prvenstvo 2017./18., a čak 17 tisuća manje u usporedbi sa sezonom 2016./17., kada Osijek nije igrao europske utakmice, ali je tada vladala euforija zbog dolaska nove vlasničke strukture i značajnog pojačavanja momčadi. Uglavnom, europski nastupi itekako su važni ako se želi zainteresirati šire navijačke mase koje su najčešće neodlučne oko dolaska na stadion. Zato bi bilo sjajno kada bi se ponovilo ono ljeto iz 2017. godine.