Županja će sljedeće godine obilježiti dvije značajne sportske obljetnice - 140. godina prvog igranja nogometa u Republici Hrvatskoj i 100 godina osnutka Nogometnog kluba Graničar Županja. Time će se iznova potvrditi da je upravo taj grad kolijevka igranja nogometa u Lijepoj Našoj.

Početkom 19. stoljeća u Županju su stigla devetorica engleskih industrijalaca kako bi počeli gradnju tvornice tanina. Sa sobom su donijeli i svoje običaje, pa tako i igru s malom kožnatom loptom koja je zainteresirala i lokalno stanovništvo. I te davne 1880. godine skupina županjskih mladića zaigrala je upravo protiv Engleza i rođen je nogomet u Hrvatskoj, a lopta je sačuvana do danas.

Gradsko vijeće prekjučer je razmotrilo i jednoglasno prihvatilo inicijativu NK Graničar s prijedlogom za uključivanje Grada Županje u organizaciju obilježavanja tih respektabilnih jubileja.

"Mi u NK-u Graničar vjerujemo da s pravom smatramo kako navedene obljetnice imaju znatno šire i veće značenje od našeg klupskog i upravo se iz tog razloga obraćamo s inicijativom za uključivanje Grada Županje u realizaciju Programa obilježavanja nogometnih obljetnica iduće godine", stoji u dopisu koji potpisuje zamjenik predsjednika kluba, Mijo Ćošković. Napominje da, s obzirom na vrlo zahtjevne pripreme, aktivnosti treba početi odmah kako bi se dobar dio planiranih radova obavio u ovoj godini. Izvršni odbor NK Graničar imenovao je Organizacijski odbor koji će osmisliti i predložiti program za obilježavanje nogometnih obljetnica 2020., a čine ga gradonačelnik Davor Miličević, Mijo Ćošković, Zvonimir Luić, Zvonimir Stjepanović i Branko Maričić.

Predviđeno je izvođenje niza nužnih radova na Spomen-stadionu prve nogometne lopte u Hrvatskoj – uređenje zelene površine glavnog igrališta i ograde, uređenje klupskih prostorija, postavljanje odgovarajućeg stadionskog semafora…. Gradsko vijeće donijelo je odluku o davanju jamstva Graničaru za zaduženje za izgradnju sustava rasvjete glavnog igrališta. Riječ je o jamstvu za urednu otplatu kratkoročnog kredita Hrvatskoj poštanskoj banci koji uzima Klub u iznosu od 400.000 kuna na rok otplate od 12 mjeseci uz fiksnu kamatu od 3,5 posto. Rok povrata kredita je 31. svibnja 2020.

U planu je i izdavanje monografije, odigravanje utakmice sa selekcijom hrvatske reprezentacije, tematska izložba s fotografijama i dokumentima prvog igranja nogometa i stoljetnog djelovanja NK Graničar, kazališna predstava o temi prvog igranja nogometa, održavanje svečane sjednice uz dodjelu zahvalnica i priznanja zaslužnim osobama iz svijeta nogometa... Županja će se u sljedećoj godini na razne načine "obojiti" nogometom i sve će biti u znaku tog sporta.

Potpredsjednik NK Graničar Mijo Ćošković napominje da je od posebnog značenja potpora Grada Županje, koja je pretpostavka za daljnje aktivnosti, a potpora i pomoć u realizaciji programa obilježavanja velikih obljetnica očekuje se i od Hrvatskog nogometnog saveza jer se radi o događajima od posebnog značenja za hrvatski sport, posebice nogomet. Tu su i resorno ministarstvo i Vukovarsko-srijemska županija. Značajni jubileji, smatraju u Graničaru, a s tim su se složili i gradski vijećnici, trebalo bi iskoristiti i za promociju Županje kao grada nogometa, tenisa i drugih sportova.

A Županja krije i priču o ljubavi Katarine Horvatović, mlade kćeri seoskoga majstora, i Fredyja Hepburna, jednoga od devetorice Engleza, poslije direktora tvornice tanina. Njihovim vjenčanjem ona je postala prva šokačka lady, a 1947. darovala je Županji zemljište i zgrade nekadašnje tvornice tanina za uređenje nogometnoga igrališta. Danas su ondje stadion NK Graničar i teniski tereni Teniskoga kluba Županja 1881.