Osma i posljednja sezona dosad najskuplje, najgledanije, najnagrađivanije i najviše "piratizirane" televizijske serije najavljuje se kao apoteoza koja će oduševiti i rastužiti milijune ljubitelja srednjovjekovne fantazije. Mnogi se ipak neće predati očaju, uvjereni da "Igra prijestolja" živi vječno.

Mjesecima amateri nagađaju, a kladionice se time koriste, koji će od junaka zavladati imaginarnim Westerosom. Hoće li to bi šutljivi Bran Stark, sadašnji favorit za tron, ili mnogo glamurozunji Jon Snow i Daenerys Targaryen, koji za njim prilično zaostaju.


Dosad najambicioznija serija u povijesti televizije samo je posljednjoj sezoni stajala nekih 15 milijuna dolara po epizodi, prema Varietyju. Prva od šest epizoda posljednje sezone bit će emitirana 14. travnja u SAD-u na kabelskoj televiziji HBO. No to nije kraj, jer emitiranih 67 epizoda, uz knjige Georgea R.R. Martina, prema kojima je nastala "Igra prijestolja", otvorilo je fanovima cijeli jedan svijet, beskrajan poput svemira. Konvencija "Con of Thrones" 2018. privukla je 5000 ljudi u američki grad Nashville, kaže Melissa Anelli, glavna direktorica tvrtke Mischief Management, koja očekuje jednako toliko ljudi na ovogodišnjoj konvenciji u srpnju.

Stranica Archive Of Our Own (AO3, Naš vlastiti arhiv) sadržava više od 22.000 "fanfiction" priča, koje objavljuju amateri nadahnuti GoT-om ("Game of Thrones"). Nije naodmet podsjetiti da su od serije svoj dio kolača dobile i lokalne zajednice. Prihode su ostvarivale tijekom samog snimanja serije - statisti, domaći glumci, prehrana, prijevoz, smještaj, niz drugih organizacijskih i tehničkih usluga, ali i godinama poslije. Primjerice, u Dubrovnik organizirane ture "Igre prijestolja" privuku izuzetno velik broj gostiju, koji uz vodiča obilaze lokacije snimanja i pritom slušaju priče sa "seta". Tomu valja pridodati suvenire, kulinarstvo i drugo.


"Postoje serije koje stvaraju ovisnost, no ni jednoj to nije uspjelo kao GoT-u", kaže Lauren Christison, ljubiteljica serije. Vrlo mračna i neuobičajeno složena, nasilna srednjovjekovna serija GoT u samom početku nije obećavala da će privući tako raznorodnu publiku, ali njezina epika i duboko ljudska dimenzija nadmašila je sve i prikovala za ekrane i neoečkivano gledateljstvo, "muškarce i štrebere". GoT je tako stekao široku publiku, jer "teme moći, ljubavi, obitelji i uvjerenja postoje u svakom liku", objašnjava Lauren Christison. "Povijesno područje obuhvaćeno serijom toliko je opsežno da može osvojiti razne tipove televizijskih gledatelja", objašnjava Lisa Woolfork, profesorica književnosti na Sveučilištu Virginia, koja je osmislila kolegij GoT i objašnjava: "Politička intriga, obiteljska drama, povijesna fikcija, viteštvo, čarobnjaštvo, svi su stilovi zastupljeni." Serija ulaže "nevjerojatno mnogo truda u komentiranje suvremenog svijeta, a istodobno riječ je o fantaziji", kaže Valerie Garver, profesorica srednjovjekovne povijesti na Sveučilištu Northern Illinois, koja je također predavala kolegij Igre prijestolja.


Garver tako citira poznatu rečenicu: "Zima stiže", koja predviđa ledenu zimu, ali i mogući kraj svijeta, a autor književnog predloška George R.R. Martin priznaje da postoji paralela s klimatskim promjenama.


Ta je tema, uostalom, središnji element posljednje sezone pod prijetnjom Kralja noći i njegove vojske zamrznutih zombija.


Neki smatraju da je serija mogla potrajati još sezonu ili dvije, no većina fanova, primjerice, Lauren Christison, prihvatila je neizbježnost kraja i sprema se za šok "tko (od likova) mora umrijeti, a tko će preživjeti". Melissa Anelli uvjerena je da se fenomen GoT neće ugasiti 19. svibnja, kada će biti emitirana posljednja epizoda.

Šesta knjiga Georgea R.R. Martina, koju se toliko dugo čekalo, trebala bi održati plamen živim, kao i prequel koji se tek priprema. Zasad još nije odlučeno hoće li se u 2020. održati konvencija "Con of Thrones", ali kao što je i zajednica Harryja Pottera preživjela smrt sage, takav se scenarij može očekivati i za GoT, smatra Anelli. Prošlu, sedmu sezonu GoT-a u SAD-u je izravno pratilo 16,5 milijuna gledatelja, što je apsolutni rekord za neku TV seriju. Izvan SAD-a prosjek gledanosti iznosi 30 milijuna ljudi po epizodi. U toj, sedmoj sezoni serija je postigla i neslavan rekord po broju nezakonitog skidanja s interneta, s više od milijardu piratskih pregleda. Osma sezona bit će najskuplja u povijesti, s proračunom od 15 milijuna po epizodi, odnosno 90 milijuna za ukupno njih šest. Sedma sezona stajala je ukupno 100 milijuna dolara za sedam epizoda. Prema podatcima The New York Timesa, franšiza HBO-u donosi oko milijardu dolara prihoda na godinu. Serija je s ukupno 38 Emmyja najnagrađivanija u povijesti.

Osim Dubrovniku turistički je serija donijela slatku zaradu i drugim lokacijama, Sjevernoj Irskoj, Islandu, a tu su i španjolski gradovi Osuna i Gerona. Dubrovnik je morao ograničiti broj posjetitelja koji su hrlili prošetati stazama slavnih likova. Imena junaka nadahnula su roditelje pa je u Ujedinjenom Kraljevstvu ime Arya među 20 najpopularnijih. U SAD-u je najpopularnije ime Khaleesi.