Objavljeno 13. ožujka, 2019.
Na terenima osječke Olimpije prve teniske korake napravili su Jelena Dokić, Josipa Bek, Donna Vekić... Na Zeleno polje od osamdesetih godina prošlog stoljeća djeca dolaze i odlaze, radi se i trenira, rijeko se pojavi netko ekstratalentiran, a kad se i pojavi, onda o milijun stvari ovisi hoće li napraviti nikakvu, solidnu, dobru ili veliku tenisku karijeru. Među onima koji su talentirani je i mladi hrvatski reprezentativac Matej Dodig koji je tek na početku puta i teško je bilo što prognozirati, ali činjenica jest da je Matej s 13 godina igrao četiri finala Tennis Europe turnira, jedan je osvojio (Zlin, 2017.), a u ostalima ostao korak do naslova. Dodig je i prošloga tjedna bio u akciji, sjajno je krstario glavnim ždrijebom euroturnira do 14 godina u bratislavskoj dvorani i stigao do finala, no tamo nije mogao puno protiv Čeha Vita Kaline. Nije osvojio naslov, no do povratka kući razočaranje je malo splasnulo pa se u ponedjeljak ujutro dobro raspoložen pojavio na treningu na Olimpiji.
- Bilo je dobro, zadovoljan sam kako sam igrao do finala, a onda protiv Čeha nisam mogao puno. Uvijek želim pobijediti, ali ni finale nije loše - kazao je Matej Dodig nakon bratislavskog turnira za tenisače do 14 godina.
Na terene Olimpije došao je sa šest godina, tenis je u početku bio igra, sada je ljubav i u budućnosti se vidi samo kao - tenisač. Prije nekoliko godina počeo je igrati na turnirima, osvajao je pokale i skupljao bodove pa je dobio poziv u hrvatsku reprezentaciju i postao njezin stalni član, prvo u U-12, a sada u U-14 vrsti te je s dečkima, Prižmićem, Jurinom, Voljavcem, ostvario zapažene rezultate na europskim momčadskim turnirima.
- Igram za reprezentaciju i to mi je super iskustvo. Volim kad igramo kao momčad, putujemo i družimo se s vršnjacima - dodaje Matej koji zbog čestih odlazaka izvan Osijeka dosta izostaje iz škole. No taj sedmaš iz OŠ Jagode Truhelke kaže kako se uz dobru organizaciju sve stigne, tenis i škola mogu zajedno.
- Srećom, imam veliko razumijevanje mojih nastavnika i ravnatelja škole, pa me puštaju na sva putovanja i opravdavaju izostanke. Zbog turnira cijeli prošli tjedan nisam išao u školu, pa ću ovaj morati dobro zagrijati stolicu da sve stignem. Nije mi teško jer znam ako je u školi dobro, onda mogu i na treninge - kaže Dodig čiji je prvi trener na Zelenom polju bio Domagoj Wagner, a sad trenira pod paskom Stjepana Pavičića.
I Dodig, kao i ostali mladi tenisači i tenisačice, u Hrvatskoj najviše ovisi o pomoći roditelja. HTS plaća sva reprezentativna putovanja, "uleti" neka pomoć i za turnire, ali uglavnom je sve na roditeljima, u Matejevu slučaju na majci Ivani i ocu Bernardu koji za sada pronalaze način financirati sinovu karijeru, no kako on postaje stariji i bolji, izdatci će biti sve veći. Teško je u takvom sustavu parirati dečkima iz Španjolske, Švicarske, Francuske, Amerike... koji imaju pomoć nacionalnih saveza. Nismo s financijama opterećivali 13-godišnjaka, jer on je ionako fokusiran samo na turnire i rang-listu.
- Ovo proljeće igram međunarodni Zaba Cup u Vinkovcima pa Grill Open u Zagrebu, a onda u planu imam turnire prvog ranga u Češkoj i Slovačkoj pa me čekaju obveze u reprezentaciji... Cilj je do ljeta ući među 50 najboljih tenisača u Europi do 14 godina, a do kraja 2019. i među TOP 30, poručuje mladi hrvatski reprezentativac s osječkog Zelenog polja.
I. Liović
Domagoj Wagner
bivši Dodigov trener
On je sjajan dečko, ima nešto u igri što drugi nemaju, onaj vic koji ne možeš naučiti, uvijek ima potez više od suparnika i igra vrlo lijepo