Vojno-redarstvena operacija Maslenica bila je prekretnica u Domovinskom ratu, akcija u kojoj smo pokazali organizacijsku sposobnost, zajedništvo i odlučnost u oslobađanju Republike Hrvatske, rekao je u ponedjeljak u Zadru, prilikom središnjeg obilježavanja 26. godišnjice operacije Maslenica, potpredsjednik Vlade RH i ministar obrane Damir Krstičević. "Svi koji smo sudjelovali u toj operaciji znali smo da radimo nešto dobro za hrvatski narod, da je strateški bitno spojiti sjever i jug Hrvatske. Nakon toga krenulo se s gradnjom pontonskog mosta, sa spajanjem Hrvatske", istaknuo je u izjavi novinarima ministar Krstičević. U ime cijele Vlade i svoje osobno ime izrazio je zahvalnost svim hrvatskim braniteljima i obiteljima poginulih branitelja i civila.


Uz ministra Krstičevića, vijence su položili izaslanik predsjednice Republike general Ante Gotovina, general Miljenko Filipović kao izaslanik predsjednika Sabora, ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved, načelnik Glavnog stožera Oružanih snaga RH Mirko Šundov, izaslanik ministra unutarnjih oslova general Mladen Markač, županijska i gradska izaslanstva i branitelji, sudionici operacije Maslenica.


Ministar Medved naglasio je kako je Vojno-redarstvena operacija Maslenica uspješnom provedbom donijela jako važnu poruku i hrvatskome narodu i međunarodnoj zajednici - da će Hrvatska vojska u konačnici osloboditi cijeli teritorij Republike Hrvatske. "Neizmjerno smo ponosni na operaciju Maslenica, zahvalni članovima obitelji koje su izgubile svoje najmilije, zahvalni svim vojnicima i policajcima koji su sudjelovali u toj operaciji i s ponosom se okupljamo ovdje odati počast onima koji su položili živote", rekao je ministar Medved.


Ante Gotovina izjavio je novinarima da se sjeća tih mladih ljudi koji su sudjelovali u Vojno-redarstvenoj operaciji Maslenica; neki su bili jedva punoljetni i dali svoj život, neki nose trajni biljeg, naglasio je. "Svih njih se trebamo sjećati jer s njima smo ostvarili samostalnost i slobodu Hrvatske koje imamo danas. Ta je sigurnost bila skupo plaćena", naglasio je Gotovina.
Vojno-redarstvenom operacijom Maslenica u 72 sata Oružane snage RH oslobodile su bitne strateške točke koje su bile pod okupacijom vojske samoproglašene "srpske krajine", što je omogućilo ponovno prometno povezivanje juga i sjevera Hrvatske. Deblokiran je Zadar, u čijemu je zaleđu u tri dana oslobođeno i petnaestak sela, te strateške točke zrakoplovna baza Zemunik i Novsko ždrilo. Operaciju su planirali i izveli generali Janko Bobetko, Ante Gotovina, Ante Roso, Mirko Norac i Mladen Markač. Tijekom operacije, od 22. do 25. siječnja poginulo je 13 hrvatskih branitelja, 26. i 27. siječnja u obrani dostignutih crta poginulo je još šest, a 70 pripadnika HV-a je ranjeno. U snažnim napadima velikosrpskih agresora koji su uslijedili odmah nakon "Maslenice" do 31. ožujka 1991. broj poginulih hrvatskih branitelja povećan je na 127. H