Od dalmatinskog krša do pariškog Champs-Elyseesa, od siromašnog prognanika do vrha svijeta. Od dječaka koji čuva koze na Velebitu do nogometaša kojemu se klanja cijela zemaljska kugla. To je životna priča Luke Modrića, najboljeg nogometaša u 2018. godini, prvog Hrvata sa Zlatnom loptom u rukama koju od 1956. godine dodjeljuje France Football.

Ova nogometna godina je u znaku Luke Modrića, čovjeka koji je svojim znanjem, lucidnošću, voljom, upornošću, radom za suigrače i momčad, jednostavnom magijom na terenu, zadivio struku, suparnike i navijače. Odveo je Real Madrid do naslova europskog prvaka, zatim je "ginuo" u hrvatskom dresu i s Vatrenima na Svjetskom prvenstvu u Rusiji osvojio srebro i ispisao jednu od najljepših bajki hrvatskog sporta. Nakon uspjeha u klupskom i reprezentativnom dresu stizale su pojedinačne nagrade, a u svakom ovogodišnjem izboru najbolji je bio hrvatski nogometni dragulj - 33-godišnji Modrić. Okitio se naslovom najboljeg igrača SP-a u Rusiji, potom mu je UEFA dodijelila nagradu za najboljeg nogometaša Europe, dok mu je FIFA predala The Best, trofej za najboljeg nogometaša svijeta. Svi zajedno, igrači, treneri i izbornici klubova i reprezentacija te novinari i navijači, složili su se kako je Luka najbolji. Proglašen je najboljim na svijetu i od strane američkog časopisa Gentlemen‘s Quarterly (GQ), a prošli tjedan bio je iznad svih i u izboru Međunarodnog instituta za nogometnu povijest i statistiku.


A onda, u ponedjeljak navečer, grandiozna godina njegove velike karijere okrunjena je u pariškom Grand Palaisu gdje je Luka ponosno u ruku uzeo Zlatnu loptu. Od toge nema ni bolje ni više. Zlatna lopta svojevrsni je Mt. Everest u svijetu nogometnih nagrada, osvajali su je samo najbolji od najboljih, od Di Stefana, Eusébia, Jašina, preko Cruyffa, Besta, Beckenbauera, Platinija, van Bastena, pravog Ronalda, Zidanea, Figa, Ronaldinha..., do Lea Messija, Cristiana Ronalda i ove godine Luke Modrića. Biti u takvom društvu znači upisati se u nogometnu besmrtnost. Veliko je osvojiti bilo kakvu nagradu, ali najcjenjenija Zlatna lopta je nešto posebno. Modrić je postao ukupno 44. vlasnik prestižne nagrade koja se, zanimljivo, dugo vremena odnosila samo na Europljane. I zato je zaobilazila velikane poput Pelea i Diega Maradone, nisu je dobile ni neke europske nogometne zvijezde, ali je završila u rukama kapetana Vatrenih kojeg je u Parizu pratila supruga Vanja, djeca, majka Radojka, otac Stipe, delegacija Real Madrida.


Luka je i uoči izbora bio "zicer" za Zlatnu loptu, mnogi su govorili kako bi bila velika nepravda kada 2018. ne bi završio s tom nagradom. No, bilo je sumnje, ipak, to je izbor France Fottballa, a Francuzi su ljetos postali prvaci svijeta. No, nije bilo razloga za sumnju. Kada ga je David Ginola prozvao, vrijeme kao da je stalo. To je bila slika za vječnost - Luka se kao prvi Hrvat penjao na pozornicu po vrijedan trofej. Uoči puta u Pariz s madridskog stadiona Santiago Bernabeua navijači su ga ispratili s povicima "Lukita Balon de Oro", što u prijevodu znači "Lukica Zlatna lopta". I da, Lukica, naš Luka, je Zlatna lopta.


- Teško je bilo što reći u ovim trenutcima, presretan sam. Želim se zahvaliti mnogim ljudima, svim mojim trenerima s kojima sam radio u klubovima, hrvatskoj reprezentaciji, najviše obitelji, posebice supruzi i djeci koji me čine mnogo boljom osobom. Uvijek sam sanjao igrati za veliki klub, a sad sam ovdje, teško je uopće opisati kako se osjećam, kazao je Luka, dok njegova obitelj u gledalištu nije mogla skriti suze radosti i ponosa.


Od dječaka iz dalmatinskog krša do krova svijeta, put nije bio lagan, ali Luka je ostvario snove.


- Najbolje stvari ne dolaze lagano, za sve sam se pomučio, ali rad i upornost su se isplatili. Još ne vjerujem da se ovo sve stvarno događa, kazao je Modrić, prvi nogometaš u povijesti koji je u jednoj godini osvojio "četverostruku krunu".


Na ceremoniji u Parizu nije bilo predsjednice Hrvatske Kolinde Grabar Kitarović, ali Francuzi nisu zaboravili njezino vatreno navijanje u Rusiji, pa su snimili video zapis s predjednicom i prikazali ga nakon dodjele Zlatne lopte u kojem je čestitala Luki.


Novinari iz cijelog svijeta su odlučili, Modrić je u utrci za Zlatnu loptu slavio uvjerljivo ispred drugoplasiranog Cristiana Ronalda koji se nije niti pojavio u Parizu, kao ni Messi. Griezmann je bio treći, a iza njega slijede Kylian Mbappe, Leo Messi, Mohamed Salah, Varane, Eden Hazard, Kevin de Bruyne, Harry Kane...
Svijet se dijeli na "mesijevce" i "ronaldovce", vječna je polemika tko je od njih dvojice trenutačno najbolji nogometaš na svijetu, no ono o čemu nema rasprave jest tko je najbolji u godini na izmaku. To je hrvatski dragulj Luka Modrić koji je uspio nemoguće i u izborima za najboljeg prekinuo desetogodišnjoj dominaciju "vanzemaljaca" Messija i Ronalda koji su se izmjenjvali na tronu. Hrvatski maestro u 2018. je pokorio, zadivio i oduševio nogometni svijet, i zato je u svakom ovogodišnjem izboru ispred svih. I onih navećih.