Nakon lude maksimirske večeri i pobjede nad Španjolskom u trećoj minuti sudačke nadoknade, Hrvatska na Wembley stiže spremna na veliki boj. U nedjelju Vatreni imaju samo dvije opcije - "pukovnici ili pokojnici", naravno, govorimo o raspletu situacije u našoj skupini Lige nacija.
Ako i izgubimo, neće biti smak svijeta, ali u Londonu ćemo još jednom imati priliku pokazati svoju snagu. Nakon Rusije dugo smo živjeli u oblacimna, trijeznili se od velikog uspjeha i brojnih slavlja i dočeka diljem Hrvatske. Slava je opasna stvar, što su naši reprezentativci doznali na teži način nakon onog brodoloma u Elcheu protiv Španjolske na startu Lige nacija. Uvijek je bilo lakše među "bogove" doći nego s njima živjeti. No, u Maksimiru smo pokazali kako mi to ipak možemo ako smo dovoljno drski i samouvjereni.
Devet života
Kada na teren iziđe Hrvatska kakva je bila u susretu protiv "furije", kada iza 11 Vatrenih stoji vojska od 30.000 navijača, onda za njih nema nemogućih stvari. Još jednom se pokazalo koliko našim reprezentativcima znači huk i poticaj s tribina. Koliko im znači kada je hrvatski narod opet ujedinjen u ljubavi prema svojoj reprezentaciji. Tada se ona pretvara u "mačku s devet života". Naučili smo to u Rusiji kada smo na dramatičan način krčili put prema finalu, a demonstrirali smo "besmrtnost" i protiv Španjolaca. Nije nam bilo lako, jer događala su se razdoblja kada su nas kratkim i brzim pasovima baš "svezali u čvor". Nismo uvijek imali najbolji odgovor na tu igru, bilo je situacija u kojima smo baš preživljavali, ali smo pronašli način da utažimo strašnu žeđ za pobjedom u toj utakmici. Zbog Elchea, ali i zbog nastavka borbe za prvo mjesto u skupini.
- Hvala navijačima i svima koji su nas došli podržati. Utakmica je bila baš luda, a na kraju smo nagrađeni jer smo bili kompaktni, odgovorni i borbeni. Nismo igrali naš prepoznatljivi stil u kojemu mi imamo posjed, morali smo se malo prilagoditi suparniku, ali bili smo odlični u tranziciji. Momčad je pretrčala 123 kilometra u toj utakmici, a to je vrhunska razina. Sjajno je bilo sve, atmosfera, utakmica i na kraju naša pobjeda - rekao je Zlatko Dalić, hrvatski izbornik.
Ipak, jedan je detalj posebno upao u oči. Sudačka nadoknada utakmice, naš napad, svih 10 igrača Hrvatske u gostujućem kaznenom prostoru i oko njega, a na centru dva Španjolca sama kao duhovi. Golemi rizik koji se isplatio.
- Ma, to je slika za povijest ako mene pitate. Taj detalj pokazuje koliko smo željeli pobjedu u toj utakmici. Zvao sam Vrsaljka, zvao sam stopere da se vrate i pripaze na ta dva Španjolca. Ma nisu me čuli, imali su u glavi samo jedan scenarij, zabiti pogodak i pobijediti. Tome se ne treba ništa dodati - uzbuđeno će Dalić.
Ta sjajna maksimirska večer rodila je posve neočekivanog junaka - Tina Jedvaja. Netko se odmah sjetio i dometnuo "dobili smo svog Thurama." Tin dosad nije zabio ni pogotka za Hrvatsku, u toj je utakmici igrao na lijevom beku, poziciju koju je igrao samo jednom u životu i svejedno se prometnuo u ključnog čovjeka naše pobjede.
- Dugo smo vagali koga postaviti na tu lijevu stranu. No, kada sam vidio Tina u kakvom je stanju stigao, više nisam dvojio. On je posve drugačiji čovjek u odnosu prema stanju u kojemu je bio u Rusiji. Zabio je dva pogotka za klub u posljednje dvije utakmice, što ga je napunilo samopouzdanjem, a kad sam ga na treningu pitao "možeš li?" odgovorio je "ako treba i branit ću." Tada mi je sve bilo jasno - otkrio je Dalić pozadinu svoje, ispostavilo se, sjajne odluke.
Za prvo mjesto
Šteta je samo što nećemo stići ni poslagati dojmove kako treba, a već će nam doći nova velika utakmica. U nedjelju smo na Wembleyju koji nam je donio jednu od najvećih radosti, ali i do Elchea najteži poraz u povijesti. Što li će nam donijeti ovaj put? Na kultni stadion, u to nema nikakve sumnje, stižu opasni ljudi iz Hrvatske. Trijumf nad Španjolskom dao je našoj reprezentaciji nužnu dozu samopouzdanja koje je, treba se priznati, bilo malo uzdrmano nakon olovnog ulaska u Ligu nacija. No, to je sada prošlost. Hrvatska opet diše punim plućima, oživjela je izglede za osvajanje prvog mjesta u skupini. Opasni smo i zbog činjenice što smo osigurali status nositelja u ždrijebu kvalifikacija za Euro. Hrvatska više ni pod razno ne može biti jedna od dviju najlošijih reprezentacija u elitnoj skupini Lige nacija, a to nosi status nositelja. Dakle, na jedan smo način mirni i rasterećeni. I zato se možemo boriti za sve ili ništa.
- Pobjedom nad Španjolskom dobili smo ono što smo htjeli. Sami odlučujemo o svojoj sudbini, a otvorene su nam sve opcije. Idemo na Wembley uživati, idemo pokušati dobiti Engelsku. Sada je sve moguće, motiva imamo napretek. Nova velika pobjeda, mogućnost osvajanja prvog mjesta u skupini, što bi se savršeno uklopilo u Dan sjećanja na stradanja i žrtve Vukovara što pada baš u nedjelju - kaže Dalić.
Hrvatska na Wembleyju doista nema nikakvog razloga za kalkuliranje. Idemo po sve ili ćemo ostati bez ičega. Neće to biti tako težak izbor jer čak i ako ispadnemo iz elitne skupine Lige nacija, nećemo pustiti suzu zbog toga. Ovo će se natjecanje ponoviti tek za četiri godine, a tada će na sceni biti jedna posve drugačija Hrvatska. Zato možemo opet zaigrati "ruski rulet" s Englezima. U Moskvi je u njemu "opalio metak u njihovu sljepoočnicu", a sada će pritisak opet biti na njihovim leđima. Igraju kod kuće, od njih se u tom slučaju uvijek očekuje pobjeda. A Hrvatska? Ona stiže rasterećena, samopouzdana i opasna. I sa novom snagom u vidu mladaca poput Nikole Vlašića i Josipa Brekala.
- Pokazali su kako mogu biti nova snaga ove reprezentacije. Neću se ustručavati koristiti ih i u susretima koji dolaze. Kada igraš s elitom, treba ti širina, a s njima dvojicom mi je dobivamo - poručuje naš izbornik.
Dakle, sve je jasno. Hrvatska će se s Wembleyja vratiti "sa štitom ili na njemu". Bit će to još jedna vrlo uzbudljiva utakmica. Istina, u pomalo neuobičajnom terminu, ali to neće umanjiti doživljaj.
Dalibor Keler
Jedvaj
DOBILI SMO HRVATSKOG THURAMA
KALKULACIJE
POBJEDA HRVATSKE - Prvo mjesto u skupini i odlazak na Final four Lige nacija.
REMI - Španjolska je pobjednik skupine, a Hrvatska treba pogotke u takvom ishodu kako bi izbjegla ispadanje. Ako bude bez pogodaka, Engleska je druga, a Hrvatska treća jer Englezi imaju bolju razliku pogodaka. Ako bude golova, onda su “kockasti” drugi zbog boljeg omjera u međusobnim susretima.
PORAZ HRVATSKE - Engleska je pobjednik skupine, a mi ispadamo u drugi razred Lige nacija.
Zlatko Dalić
hrvatski izbornik
Motiva imamo napretek. Nova velika pobjeda, mogućnost osvajanja prvog mjesta u skupini, što bi se savršeno uklopilo u Dan sjećanja na stradanja i žrtve Vukovara što pada baš u nedjelju.
Ivan Rakitić propušta Engleze
Zbog ozljede je tražio raniji izlazak s terena u susretu sa Španjolskom, a u petak su se crne sumnje nažalost ostvarile. Jedan od stožernih igrača hrvatske reprezentacije Ivan Rakitić otpao je za susret s Engleskom. Raketa je vraćen u Barcelonu na dodatne preglede.
- Rakitić neće konkurirati za Englesku i ide na dodatne pretrage. Znate moju praksu da ne riskiram s ozljedama igrača koji nisu potpuno spremni - poručio je izbornik Dalić.