Poraz na startu drugog dijela kvalifikacija za Svjetski kup doživjeli su košarkaši Hrvatske u sjajnoj atmosferi Gradskog vrta. Niti sjajan dekor nije pomogao našoj selekciji koja si je sada itekako otežala prolaz do Kine. Litva je na kraju utišala tribine, a izborniku Draženu Anzulovića dala dodatne razloge za brigu. S druge strane, sastav Dainiusa Adomaitisa je gotovo i teoretski potvrdio odlazak u Aziju 2019. godine, jer nakon osječke utakmice imaju perfektnih 7-0.

Mi smo na 3-4, a prigodu za poravanje skora imat ćemo u ponedjeljak navečer u Gdanjsku gdje nas čeka Poljska, koja je juler izgubila kod Italije (102:82), dok je u trećoj utakmici naše J skupine uspješan gost bila Mađarska, koja je slavila u Nizozemskoj (74:59).


To što su Litvanci u Gradski vrt stigli bez nekolicine svojih najboljih igrača, nije nam nimalo olakšalo posao. Naprotiv, vidjelo se da su "zeleni" potpuno rasterećeni, ali itekako motivirani da nastave svoj pobjednički niz u kvalifikacijama. U Osijek su stigli sa šest pobjeda u nizu, a nama je sušno bila potrebna četvrta. Naš izboirnik Dražen Anzulović u utakmicu je krenuo s petorkom Stipčević, Bilinovac, Bogdanović, Šarić i Zubac. Više od dvije minute bilo je potrebno da postignemo prve poene (Bilinovac), a do sredine prve dionice rezultat je bio poravnat (9:9). Tada je iz igre morao naš centar Zubac zbog dvije osobne pogreške što je oslabilo obranu. Srćom da je Šarić bio rasoložen, njegovih devet poena u deset minuta držačo nas je u rezuiltatskom priključku. Njega smo počeli gubiti u drugoj dionici, Hrvatska ju je odigrala ispod svake razine. Nismo dobili igrača koji bi se priključioi Šariću, koji je također stao, a posebno je zabrinjavajući bio učinak našeg najboljeg strijelca Bogdanovića. Bojanu ništa nije polazilo za rukom, nakon što je promašio osam lopti, prve poene zabio je tek u 18. minuti, ali iz slobodnih bacanja. U tim trenucima s tribina s zaorilo "Babo, Babo", publika je bila svjesna da bez pravog njegovog učinka, teško da ćemo moći parirati Litvancima, Oni su pak s druge strane pokazali zašto su bez poraza. Igrali su svoju prepoznatljivu igru, brzu, sa dosta prodora, a dobro se zna da su i kvalitetni šueri. U 18. minuti, gosti su prvi puta imali dvoznamenkastu prednost (29:39), ubrzo su imali i rekordnih +12 u prvom dijelu. No, uspjeli smo nekako do kraja smanjiti minus, iako smo zabijali samo iz slobodnih bacanja. U drugoj dionici, očajan napadački učinak, svega jedan ubačaj iz igre i deset pogođenih "slobodnjaka" uz četiri promašaja. Stoga je zaostatak još bio i dobar. U 20. minuti Bogdanović je napokon zabio tricu, a tim košem postao je i najboji strijelac Hrvatske u povijesti, na čelu je zamjenio Dina Rađu. Na odmor je Litva otišla sa 36:43, a Gradski vrt je imao samo jednu želju, a to je bolju Hrvatsku u drugih 20 minuta.



Uvodni dio treće dionice bio je na tragu dosadašnjeg dijela dvoboja. Gosti su otišli na +11 (39:50), a onda je buđenje napokon najavio Bogdanović, Zabio je pet poena u nizu, još da smo realizirali dva "zicera" bio bi i bolje od 44:50 koliko je semafor pokazivao u 22. minuti. Liitvanci su potom odgovorili sa serijom 6:0, ali bilo je i tada vidljivo da Htrvatska može okrenuti zaostatak i biti do kraja u utakmici. Bogdanović nas je držao u igri, zabio je 15 poena u trećoj dionici, ali iz minusa nije bilo lagano izaći. Napad je proradio, ali trebalo je u završnih deset minuta i što je bolje mogući zatvoriti prilaze svom košu. Malo po malo, stizali smo prednost, i u 38. minuti napokon smo tricom Simona došli do izjednačenja (73:73). Posljednje smo imali na kraju prve četvrtine (21:21). Ipak, Juškevičius ponovo unosi nervozou, zabija tricu, a na drugoj strani mi opet nemamo pravo riješenje. U 39. Gudaitis zabija samo jedno bacanja a Zubac zakucava za 75:77. Do kraja je ostalo 93 sekunde. Kalnietis promašuje, a mi propuštamo prvu prigodu za poravanje, možda čak i prvo vodstvo na utakmici. Lopta je u tim trenucima za nas bila kao vruć krumpir. Nažalost ne i za najiskunijeg Kalnietisa, koji 35.6 sekundi porije kraja iz ugla pogađa tricu za 75:80. Trebalo nam je čudo u samoj završnici. Nažalost ništa od toga, Bogdanović je prodao loptu, a Juškevičius je zabio dva bacanja za 77:82. U tim trenucima u dvorani se najviše čula pjesma litvanskih navijača, njih 60-tak stiglo je u grad na Dravi. Mala nada se ukazala 4.3 sekunde prije kraja, Simonova trica za 80:83. Odmah smo napravili prekršaj na Kalnietisu, koji zabija jedno bacanja. za kraj je stigla još jedna trica Simona, ali slaba je to utjeha. Poraz je bio neizbježan, ali zaslužen.