Pohvale igračima i stručnom stožeru na pripremljenom i odrađenom u prvoj utakmici, koja je na turnirima poprilično specifična jer često odredi tijek budućeg natjecanja. Ona uvijek počne opreznije i pod opterećenjem zbog puno nepoznanica pa je važno odmah podignuti samopouzdanje te se autoritativno postaviti za sve aktere nadmetanja, i ne samo one na terenu. Zadovoljan sam primarno zalaganjem i odnosom prema igri te većim dijelom njezinim tijekom, koji je zasluženo otišao na našu stranu. Izbornik Zlatko Dalić iskazao je hrabrost postavivši ofenzivniju od uobičajene postave na startu natjecanja - što je nekim favoritima bilo problematično, odnosno podbacili su - a očekuje se da tako bude i u preostalim susretima 1. kola. Nije, međutim, bilo sve idealno, ali vrijednost rezultata koji smo ostvarili protiv Nigerije pokazat će sljedeći susreti. Nigerijci su vrlo ozbiljna momčad, koja nam je u dijelu igre činila dosta problema, odnosno u trenutcima kada se namentula na terenu, a naš profil igrača nije uspio parirati kada smo morali juriti za loptom i pokrivati prostor. Sve se, dakako, može popraviti i podignuti, posebice jer imamo doista širok igrački kadar, pun kvalitete, tako da te resurse svakako treba iskoristiti u sljedećim susretima. Pokazalo se protiv Nigerije, kao i u brojnim drugim susretima, da Modrić bolje funkcionira kada je bliže našim najizbočenijim igračima, tako da je, kada im je on bio primaknut, i naša momčad bolje djelovala. Morat će još bolje u sljedećem susretu, s Argentinom, koji je gotovo presudan za obje reprezentacije, pri čemu Messijeva momčad, praktički, nema pravo na novi djelomični (ne)uspjeh. Za nas će taj susret biti trenutak istine jer ćemo imati jasniju sliku koliko, zapravo, možemo u Rusiji u ogledu s jednim od favorita Prvenstva. Dolazi nam u povoljnom trenutku, nakon startne pobjede i stečenog samopouzdanja, a kako će motiv biti znatno iznad prosječnog, tada možemo vidjeti Hrvatsku kakvu želimo i za kakvu mislimo da je ova generacija nogometaša može iskazati. Argentinci sigurno mogu puno bolje nego u prvom srazu, s Islandom, ali vjerujem u naš daljnji uspon forme, u čijem je kontekstu prethodna pobjeda golemi stimulans uoči sučeljavanja s ponajboljom planetarnom reprezentacijom.

Odnosi na turniru, međutim, uspostavit će se poslije, kada se favoriti iz utakmice u utakmicu budu dizali, a prethodni se, uvodni, dojmovi zaboravljaju i pamte samo reultati, koji, zapravo, determiniraju sve. Rusi su ostvarili najpovoljni, ali i očekivan dojam, jer su Saudijci ipak ispod razine većine sudionika, tako da domaćina tek čeka dokazivanje. Francuzi su se provukli s Australcima te se i njih treba očekivati u boljim izdanjima, a Argentinci su istodobno zapeli, što, međutim, može govoriti i o jakosti naše skupine. I kapitalnoj vrijednosti uspjeha u prvom susretu, nakon kojeg ne preostaje puno prigoda nadoknaditi propušteno. Portugalci i Španjolci odigrali su ljepoticu dosadašnjeg dijela Prvenstva i to će teško biti nadmašiti, neovisno što je preostalo još jako puno utakmica. Obje reprzentacije, uz to, sigurno mogu i bolje, a posebice treba obratiti pozornost na Španjolce, koji imaju velik motiv vratiti se na čelnu svjetsku poziciju. Za to imaju i igračke kapacitete, zbog čega sam ih, zajedno s Brazilom i Argentinom, apostrofirao kao favorite Prvenstva. Posebice meni, koji težim igri i nadigravanju, a taj tercet upravo to čini s igračima megaklase. Stoga se veselim sljedećim utakmicama, koje će svima dizati adrenalin i atmosferu. Na čelu s Hrvatskom...