Njezini su kolege još prije nekoliko godina predlagali da upravo Jasminka Mesarić bude dobitnica povelje za životno djelo “Zvonko Festini”, nagrade za prinos umjetnosti hrvatskoga lutkarstva. Ova doista značajna nagrada za lutkarstvo bit će joj uručena u sklopu ovogodišnjeg Lutkarskog proljeća.

- S obzirom na to da sam gosp. Festinija naslijedila na čelu Hrvatskog centra UNIMA-e, činilo mi se neprimjerenim da u tom trenutku nagrada bude uručena meni. Postoje mnogi ljudi koji itekako zaslužuju ovu nagradu, no prošle je godine Himzo Nuhanović rekao: “Zvonko je otišao, molim te da tebi dodijelimo tu nagradu dok sam još ja živ!” - dirnuta je laureatkinja, posebice što joj tu nagradu dodjeljuju ljudi s kojima mnogo godina surađuje i koji su mnogo učinili za hrvatsko lutkarstvo.

Prvi je dobitnik nagrade akademik Zlatko Bourek koji je potom izradio statuu Šokac, vrhunsko umjetničko djelo koju dobiju svi nagrađeni za uspomenu i sjećanje.

- Ne sjećam se točno koliko mi je godina bilo, no bila sam mlada kada sam dobila prvi honorarni posao u Dječjem kazalištu, bila je to 'uloga' bez teksta, točnije samo animacija. Bila sam sretna zbog otkrića nečega novoga, ljepote činjenice da ja mogu 'udahnuti život' nečemu drugom, lutki. Od tada je prošlo mnogo vremena. Bili su to moji početci u lutkarstvu kojim sam se kasnije bavila na razne načine - pojašnjava dobitnica Mesarić, sretna i zadovoljna aktualnim položajem hrvatskog lutkarstva, unatoč svemu.

Njezino zadovoljstvo, koje, kaže, nije samo njezino osobno, nego ga dijele i brojni drugi dionici ove kazališne umjetnosti, proizlazi i iz činjenice da hrvatska (lutkarska) kazališta gostuju i sudjeluju na festivalima diljem svijeta i nerijetko se vraćaju s nagradama.

- Ne radi se samo o festivalima u našem okruženju, jer su naši lutkari i lutkarska kazališta prepoznati diljem svijeta, dostigli su dobru vidljivost i s poštovanjem se gleda na ono što se događa u Hrvatskoj, u hrvatskom lutkarstvu - zadovoljna je dugogodišnja ravnateljica Dječjeg kazališta Branka Mihaljevića, danas čelna osoba Muzeja likovnih umjetnosti, i kojoj pripadaju velike zasluge što Osijek ima akademiju na kojoj se obrazuju glumci i lutkari, i to ne samo iz Osijeka i Hrvatske, nego i iz susjednih zemalja, pa i šire regije. Uz to, od ove godine studenti pohađaju i diplomski sveučilišni studij Oblikovanje i tehnologija lutke.

- Ti mladi ljudi pronose svijetom glas o našoj akademiji, onome što se ovdje uči - ističe Jasminka Mesarić, predsjednica HC UNIMA, koji je prepoznat i čije programske troškove financira Ministarstvo kulture, zahvaljujući čemu mogu bezbolnije od nekih drugih zemalja prevladati financijske prepreke, baviti se izdavaštvom.

- Nekoć smo imali i novca za stipendije studentima za studiranje i usavšavanja izvan domovine. Uzevši sve to u obzir, mislim da idemo onim smjerom koji smo zacrtali - kaže Jasminka Mesarić, svjesna da javnost i struka budno prate i što se događa po pitanju muzeja hrvatskog lutkarstva, a koji bi trebao biti otvoren u Osijeku.

- To je još jedna karika u lancu koja bi nas sve učinila još zadovoljnijima, posebice nas vezane uz Osijek. Time bi Osijek bio središte hrvatskog lutkarstva, ne umanjujući pri tom značaj i vrijednost svih drugih središta u kojima djeluju lutkarska kazališta i lutkarski umjetnici. S obzirom na Umjetničku akademiju i dugogodišnju tradiciju Dječjeg kazališta, koje od samih početaka njeguje lutkarstvo kao nezaobilazan kazališni izričaj, pa i Susret lutkara i lutkarskih kazališta Hrvatske (SLUK), za koji se nadamo da će dogodine opet biti u Osijeku, ali i Lutkokaz, također i brojna druga događanja vezana uz lutkarstvo u našem gradu, Osijek zaslužuje taj muzej. Kada je nedavno predstavljen projekt Edukativni i informativni turistički centar mladih Stara pekara s Trgom Vatroslava Lisinskog, rečeno je da u Tvrđi ima prostora koji su raspoloživi, pa smo mislili da bi prostor u Bezendorfovoj br. 2 bio savršen za muzej hrvatskog lutkarstva, a ne bi se moralo ni mnogo novca ulagati - optimistična je Jasminka Mesarić.

Iako ideja i projekt star nekoliko godina nije se mnogo odmaknulo od elaborata u čijem je nastanku sudjelovala i Livija Kroflin, kaže Jasminka Mesarić.

- Sva su lutkarska kazališta spremna dati svoje funduse za postav muzeja, nedostaje nam prostor bez kojega se ne možemo natjecati za financijsku potporu Ministarstva kulture. Dakle - imamo fundus i ljude, sad još samo treba osigurati prostor - zaključuje Mesarić.