O demografskim kretanjima i trendovima u Osijeku i istočnoj Hrvatskoj korisnu informaciju mogu dati i crkvene statistike Đakovačko-osječke nadbiskupije koje se brižljivo i redovito prikupljaju.

Zanimljivo je neposredno pastoralno iskustvo svećenika koji svakodnevno komuniciraju s ljudima, a jednom godišnje, obično to biva u vremenu nakon Božića i početkom nove godine, posjećuju svoje župljane u njihovim domovima tijekom blagoslova obitelji.

Iako je blagoslov obitelji već daleko iza nas, pričekali smo zbirne podatke za cijelu Đakovačko-osječku nadbiskupiju. Kako neslužbeno doznajemo, spomenuti su pastoralni podatci ove godine nešto ranije zgotovoljeni zbog priprema odlaska nadbiskupa mons. dr. Đure Hranića “ad limina” u Vatikan, gdje bi papi Franji osobno trebao prenijeti redovito izvješće o stanju u nadbiskupiji.

O demografskom sunovratu najbolje govori podatak da je prošle godine u Đakovačko-osječkoj nadbiskupiji 1416 osoba više crkveno pokopano nego što ih je kršteno. I taj podatak govori kako Slavonija, Baranja i Srijem (u sastavu Đakovačko-osječke nadbiskupije nalazi se samo zapadni dio te pokrajine) izumiru. U usporedbi s 2016. godinom stanje je ipak bolje jer je te godine razlika između broja krštenih i pokopanih uz crkveni obred iznosila 1500 ljudi. Prošle je godine kršteno 4149 osoba, a crkveno pokopano njih 5565.

Jedini je svijetli primjer kada je riječ o pojedinačnim župama dvaju osječkih dekanata, Zapadnog i Istočnog, Župa sv. Leopolda Mandića - Osijek 7 (obuhvaća Cvjetno naselje, Briješće, Livanu, Ankin dvor i Šeperovu pustaru) u kojoj je prošle godine kršteno 39 osoba, a umrlo njih 36. Veći je broj krštenih nego pokopanih u prošloj godini bilo i u Župi sv. Petra i Pavla apostola (142 krštena, 130 crkveno pokopanih), ali ti podatci malo govore o stvarnim domografskim kretanjima u Gornjem gradu zato što mnogi roditelji iz drugih osječkih župa žele krstiti svoju djecu u konkatedrali, a to još više vrijedi za vjenčanja. Demografski su žive zajednice u 2016. godini bile još i župe na rubu grada kao što su Sarvaš (19 krštenih, 11 crkveno pokopanih) i Tenja (44 krštena, 34 pokopana). No, prošle su godine oba naselja imala negativnu statistiku. Ostale su osječke župe bile i 2016. i 2017. “u minusu” kada je riječ o broju župljana.

Na zanimljiv nam je fenomen ukazao župni vikar Župe Preslavnog imena Marijina - Osijek 3 u Donjem gradu.

- Primjetili smo da je u našoj župi sve više iseljenih u Irsku ili neku drugu stranu zemlju koji svoju djecu krste u našoj crkvi. Često se događa da oni prigodom svog dolaska u Osijek u povodu nekih blagdana ili na godišnji odmor, taj posjet iskoriste za krštenje svog djeteta u župi iz koje su potekli, gdje im još uvijek žive roditelji i ostali najbliži - rekao nam je vlč. Josip Erjavac.

Dvadeset ili trideset takvih slučajeva prošle godine s obzirom na ukupan broj krštenih u donjogradskoj župi od 103 osobe pokazuje kako ta pojava nije usamljena. Ova župa bilježi i znatan pad broja vjenčanja. U 2016. bilo je 50 vjenčanih parova, a u prošloj godini tek 41. Kako nam objašnjava vlč. Erjavac, nije rijedak slučaj da se u atraktivnu baroknu crkvu u Donjem gradu dolaze vjenčati i parovi iz drugih župa u gradu, no njihov broj nije veći od deset posto u odnosu na ukupan broj vjenčanih. I kada je riječ o vjenčanjima, primjećuje Erjavac, ima parova koji dolaze iz inozemstva kako bi taj sakrament dobili u Osijeku. Manjak je stanovništva vidljiv naročito prigodom posvećivanja obitelji i domova. Vlč. Erjavac kaže kako su u mnogim kućama i stanovima zatekli starije članove obitelji koji su posvjedočili kako su njihova djeca ili unuci otišli sreću pronaći u Irskoj, Njemačkoj ili Švedskoj. Smatra da ćemo se za nekoliko godina suočiti s velikim brojem praznih kuća i stanova u kojima neće biti više nikoga tko bi u njima mogao stanovati.

- Broj se ljudi u našoj župi itekako smanjio i sretni smo kada naiđemo na neku mlađu obitelj i djecu u kući - zabrinuto nam govori vlč. Erjavac.