Završeno je natjecanje po skupinama u Europskoj ligi kroz koju su u šesnaestinu finala prošli klubovi iz 16 zemalja. Najviše, po tri predstavnika kroz šest kola drugog po važnosti UEFA-inog natjecanja izborile su Španjolska, Italija i Francuska, Srbija i Rusija dale su dva predstavnika za ždrijeb u ponedjeljak, a po jednog Azerbajdžan, Ukrajina, Portugal, Bugarska, Grčka, Danska, Češka, Rumunjska, Engleska, Austrija i Švedska. Njima se još pridružuje osmorka iz Lige prvaka (CSKA Moskva, Atletico Madrid, RB Leipzig, Sporting, Spartak Moskva, Napoli, Celtic, Borussia Dortmund), a još jednom među klubovima koji će prezimiti u Europi nema hrvatskih predstavnika. Nema nas u “europroljeću” od Varteksa i 1999. godine, a u međuvremenu su nokaut fazu u nekom od europskih natjecanja izborili i klubovi iz zemalja za koje volimo reći kako su, čak i po klupskom nogometu, ispod nas. Tako su među 30 zemalja koje su u međuvremenu imale bar jednog predstavnika u proljeće i Cipar, Izrael, Bjelorusija, Norveška, Slovenija, Slovačka, Mađarska te Azerbajdžan. Za potonje je povijesni uspjeh upravo ove godine ostvarila Astana, u kojoj igra i Tomasov. Hrvatska je najjača liga koja je ostala bez ostvarenja tog cilja te predvodi listu od 25 zemalja kojima to još nije uspjelo.

Post od čak 25 godina prekinula je Crvena zvezda, koja je prošla skupinu s dva kluba iz liga “Petice” (Arsenal, Köln), a za to su joj bila dovoljna samo tri pogotka u šest susreta. Naime, beogradski je klub drugo mjesto izborio s devet bodova i razlikom pogodaka tek 3:2. U svom europskom debiju odmah je bolji učinak od svih naših klubova u proteklih 19 sezona napravio švedski Östersund, koji je na tom putu između ostalih izbacio u kvalifikacijama Galatasaray i PAOK, a u skupini prošao pokraj Athletic Bilbaoa, Herthe i Zorje. Na korak do povijesnog ostvarenja ostao je moldavski Šheriff, s hrvatskim trojcem Mikulić, Kulušić (oba odradila cijeli susret), Brezovec (do 55. minute), koji je prvi poraz u skupini pretrpio tek u posljednjem kolu kod Kopenhagena, čime su ga Danci pretekli zbog boljeg međusobnog omjera.

Inače, samo su četiri kluba odradila skupinu bez poraza, najuspješniji je bio Zenit (16 bodova), a ostali su Atalanta (14), RB Salzburg (12) i AEK (8). Zenit je i najefikasnija momčad sa 17 pogodaka, dok je RB Salzburg s najboljom obranom, koja je pokleknula samo jednom.

Od pojedinačnih nastupa hrvatskih nogometaša u posljednjem kolu Vlašić je na oproštaju Evertona zabio i asistirao, Pivarić (Dynamo K.) odigrao cijeli susret, kao i Ćaleta-Car (RB Salzburg) te Vargić (Lazio), Livaja (AEK) je izišao u posljednjoj minuti, a Jakoliš (Apollon) ušao u 60. G. Roguljić