Najmanje 23 osoba poginule su u šumskim požarima koji pustoše američku državu Kaliforniju. Očekuje se da će broj poginulih rasti, jer se gotovo 400 osoba vodi kao nestale, javlja BBC. Prema podacima koje iznosi okrug Sonoma nestalih je čak 670, no iz sata u sat se neke od osoba na popisu nestalih javljaju iz mjesta u koja su evakuirane. Šerif okruga Sonoma Robert Giordano kazao je novinarima da je potraga za nestalima otežana i zbog činjenice da je uništeno sedamdesetak odašiljača mobilne telefonije te je s ljudima nemoguće komunicirati. Procjena je da je oko 20 tisuća Amerikanaca zbog požara moralo napustiti svoje domove. Cijeli grad Calistoga od 5000 stanovnika u potpunosti je prazan, a više od 3500 objekata izgorjelo je do temelja. Sličan scenarij još je uvijek prijetnja za čak 90 tisuća objekata. Službeni Washington dopustio je proglašenje prirodne katastrofe, čime je opožarenim područjima omogućeno korištenje federalne pomoći.

Kalifornija je pozvala susjedne američke savezne države da se pridruže borbi protiv šumskih požara, jer se očekuje da će se stanje pogoršati. “Bit će to duga borba. Riječ je o teškom, ozbiljnom, katastrofalnom događaju. Požari se šire brže od kretanja vatrogasaca u nekim zonama”, upozorio je Ken Pimlott, dužnosnik kalifornijskog odjela za šume i civilnu zaštitu na konferenciji za novinare koja je u tom trenutku mogla biti uživo emitirana jedino putem Facebooka. Više od 8000 vatrogasaca bori se protiv plamena, uz podršku više od 70 helikoptera i 30 protupožarnih zrakoplova te nekoliko stotina vozila na tlu. Vlasti najnastanjenije američke savezne države već su dobile pojačanja iz susjednih saveznih država (Nevada, Washington, Oregon, Arizona), a ostale bi trebale slijediti taj primjer. Nacionalna garda Kalifornije rasporedila je prvo 700 vojnika kojima su se vrlo brzo pridružilo dodatnih 1800, rekao je general-bojnik Dave Baldwin, šef glavnog stožera kalifornijskog guvernera. E.S.