KVALIFIKACIJE ZA SP 2018.
Objavljeno 11. listopada, 2017.
Nakon listopadskih kvalifikacija poznata su ukupno 23 sudionika Svjetskog prvenstva sljedeće godine u Rusiji. O preostalih devet mjesta odlučivat će se u studenom, kada će se odraditi posljednje kolo afričkih te doigravanje europskih i međukontinentalnih kvalifikacija.
Deset Europljana
Iz Europe je do sada sigurnih deset reprezentacija, uz domaćina Rusiju tamo će sljedeće godine igrati još devet pobjednika skupina - Francuska, Portugal, Njemačka, Srbija, Poljska, Engleska, Španjolska, Belgija i Island. Za preostala četiri mjesta borit će se najboljih osam drugoplasiranih, a ždrijeb doigravanja održat će se 17. listopada. U njemu će se nakon puno muke naći i Hrvatska, osim nje dodatnu priliku za SP pokušat će iskoristiti Švicarska, Italija, Danska, Švedska, Sjeverna Irska, Grčka i Republika Irska, a kao najlošija drugoplasirana “izvisila” je Slovačka. UEFA će nositelje odrediti dan prije, nakon što iziđe najnovija FIFA-ina ljestvica uspješnosti reprezentacija, no izvjesno je kako će taj status imati Švicarska, Italija, Danska i Hrvatska, a preostali kvartet bit će nenositelji. Prve se utakmice igraju između 9. i 11. studenoga, a uzvrati tri dana poslije. Europski ciklus kvalifikacija nije ponudio neke senzacionalne ishode. Dugo je bilo neizvjesno hoće li aktualni europski prvak Portugal s Ronaldom izboriti izravan plasman ili će ga tražiti kroz doigravanje, no Portugalci su u posljednjem susretu uspjeli dobiti do tada maksimalnu Švicarsku te tako osvojiti prvo mjesto. Najugodnije iznenađenje kvalifikacija svakako je Island, koji je nastavio svoju bajku te je nakon debitantskog nastupa na Euru 2016. sada izborio i premijerno sudjelovanje na SP-u, postavši tako prva zemlja s manje od milijun stanovnika koja će igrati na završnom turniru. Od Hrvatske se sigurno više očekivalo, no “kockasti” još imaju popravni, a najveći je gubitnik kvalifikacija Nizozemska. Brončani sa SP-a 2014. te finalisti 2010. bili su tek treći u skupini pa će prvi put nakon sredine 80-ih propustiti dva velika natjecanja u nizu. Nije ih bilo ni prije dvije godine na Euru.
Luda Južna Amerika
Vjerojatno najluđe kvalifikacije imali su Južnoamerikanci, u kojima je do posljednjeg kola bilo milijun kombinacija, a i ono je ponudilo šokantne rezultate. Čak je šest reprezentacija bilo u igri za tri i pol mjesta, od čega ih je pet bilo zgurano u samo dva boda. Teško je pronaći zonu u kojoj će do posljednjeg kola svaka reprezentacija gristi protiv suparnika iako nema izgleda za prolazak, no uvijek je slatko “zeznuti” rivale. Tako je posljednjeplasirana Venezuela u gostima srušila Paragvaj (1:0) i odnijela mu SP. Slično je napravio odavno sigurni Brazil, koji je “preuvjerljivo” dobio Čile (3:0) pa je aktualni južnoamerički prvak zbog razlike pogodaka ostao bez repesaža. Urugvaj je potvrdio odlazak u Rusiju pobjedom protiv Bolivije (4:2), Kolumbija remijem 1:1 kod Perua, koji će kao peti u doigravanje, a SP ipak neće biti osiromašen ni izostankom Argentine s Messijem. Svjetski i južnoamerički doprvaci opasno su visjeli, kod otpisanog Ekvadora gubili su već nakon 40 sekundi, no ipak su zahvaljujući fenomenalnom Messiju na kraju slavili sa 3:1 i završili turbulentne kvalifikacije kao treći. Messi je zabio sva tri pogotka te valjda konačno utišao kritike u domovini kako u nacionalnom dresu ne igra toliko dobro kao u Barceloninom.
SAD ne ide na SP
I rasplet CONCACAF zone (Sjeverna i Srednja Amerika te Karibi) donio je veliku buru i ogromno iznenađenje u posljednjem kolu. Naime, prvi put nakon 1986. na SP-u neće biti SAD-a, koji je kod odavno otpisanog Trinidada i Tobaga prokockao sigurno treće mjesto. Amerikanci su porazom od 2:1 završili peti, gdje su ih spustile i pobjede Paname i Hondurasa nad već sigurnim putnicima Kostarikom (2:1) i Meksikom (3:2). Panamci su treće mjesto i debitantski SP izborili i uz pomoć “fantomskog” gola, s obzirom na to da pri prvom u 2:1 pobjedi lopta nije prešla gol-liniju.
U afričkom dijelu kvalifikacija još su tri nepoznanice, a jedino su Egipat i Nigerija osigurali plasman. Poznati su i sudionici međukontinentalnih kvalifikacija pa će se za mjesto u ždrijebu skupina 1. prosinca boriti Australija i Honduras odnosno Novi Zeland i Peru.
Goran ROGULJIĆ
23 SIGURNA SUDIONIKA SP-a
JUŽNA AMERIKA
Brazil
Urugvaj
Argentina
Kolumbija
AZIJA
Iran
Japan
Južna Koreja
Saudijska Arabija
CONCACAF
Kostarika
Meksiko
Panama
EUROPA
Rusija
Belgija
Engleska
Francuska
Njemačka
Island
Poljska
Portugal
Srbija
Španjolska
AFRIKA
Egipat
Nigerija