Sutra nogometaše Osijeka definitivno očekuje najveća utakmica u novijoj povijesti. Starija i srednja generacija navijača sjeća se Praga i te silne tuge. Ova je priča malo drukčija. Osijek je prvi put u svojoj povijesti preskočio tri europske prepreke. Te, 2000., godine bilo je dovoljno svladati dvije kako bi živio u Europi do kraja godine. No vremena su se promijenila. Svladaš tri prepreke i još si u kratkim rukavima. Međutim, Osijek živi svoj san, trener Zoran Zekić vratio je nogometnu groznicu u grad. A pred njim je ogroman zadatak.

Nakon prve utakmice valjda ne postoji čovjek koji bi potpisao da je Austria bolja momčad od Osijeka, ali nogomet je često nepravedan. Na toj razini do koje je stigao Osijek uzima se “iz očiju” ako si samo malo labav. Znaju to, recimo, u Eindhovenu. I danas se pitaju što im se dogodilo u te dvije utakmice protiv Osijeka. I sami se pitamo što se dogodilo u toj prvoj utakmici protiv Austrije. Ako malo bolje razmislimo, u posljednje vrijeme vratnice u Gradskom vrtu posve su okrenule leđa bijelo-plavima. Barišić iz jedanaesterca protiv Austrije u vratnicu, Bočkaj i Perošević protiv Intera. Sve otišlo van. S druge strane, Dinamov Moro i Austrijin Monschein pogode u vratnice i odbije se u Osijekovu mrežu. Možda bi direktor stadiona Ante Polić mogao obaviti neki razgovor s tim našim vratnicama. Zašto okvir vrata na Gradskom vrtu mrzi sve lijepo što se događa oko NK-a Osijek? No trener Osijeka Zoran Zekić ne prihvaća priču o sreći.

- Ni danas mi nije jasno kako smo izgubili tu utakmicu protiv Austrije. Definitivno smo zaslužili bolji rezultat, ali zasluge u nogometu ne postoje. Imali smo sve u svojim rukama, vodstvo od 1:0 i taj kazneni udarac, koji nismo iskoristili. Međutim, nakon toga nismo smjeli tako pasti. Ni psihološki, ni energetski. Nismo bili na pravoj razini nakon što smo zapucali taj kazneni udarac - kaže Zekić.

Stiglo ga je proketstvo trenerskog posla. Pogreške su napravili ljudi koji su igrali prisilno, Petrović i Lesjak. To je samo razlog više zbog kojeg treba vjerovati Zekićevu izboru.

- Nema plakanja. Ta je utakmica prošla i ne trebamo se vraćati na nju. Dobili smo dva jeftina pogotka, to se događa na toj razini nogometa. Međutim, siguran sam kako ćemo sutra biti energetski bolji, agresivniji i hrabriji. Ne trebamo se opterećivati prvom utakmicom, vremenom, ni ambijentom. Postali smo ozbiljna momčad i zato trebamo uživati u prilici koja nam se pružila. Nismo u dobroj poziciji, ali trebamo vjerovati kako smo sposobni napraviti pothvat u St. Pöltenu - kaže Zekić.

U uzvratu Zekić će na travnjak poslati ljude s kojima se trener Austrije Thorsten Fink nije sreo - nesuđeni “kopljanik” Mateo Barać, Domagoj Pušić, koji iz utakmice u utakmicu igra sve bolje, te Robert Mudražija, koji nije igrao u prvom susretu zbog žutih kartona. Jesu li to tajni aduti?

- Barać se susreo s brojnim izazovima posljednjih tjedana. Međutim, protiv Intera je pokazao kako je psihološki jak. Naravno, da će igrati, jer njegova igra protiv Intera eliminirala je sve dvojbe. Umjesto Dmitra Lope, koji ima žute kartone, igrat će Domagoj Pušić. On u posljednje vrijeme igra jako dobro. Razgovarao sam s njim, upozorio ga na probleme koje smo imali u prvoj utakmici kada je defenziva u pitanju. Siguran sam kako će on to odraditi na pravi način - kaže Zekić.

Barać je bio strašan oslonac protiv PSV-a. Te dvije utakmice bile su mu najbolje otkako je došao u Gradski vrt. Osim toga, on i Škorić u tandemu djeluju jako dobro. A Pušić? On je još u pripremama dokazao kako je najkreativniji igrač kojeg Osijek ima u kadru. Ničega se ne boji, može iznijeti duel, ima ideju i hrabrost to napraviti na terenu. Takve ljude Osijek treba sutra u St. Pöltenu. Odvažne i lude! Netko će reći treba “11 Bočkaja” koje ništ' ne zanima. Samo pobjeda.

- Trebamo igrati bez straha i uživati u toj utakmici. Vjerujem kako ljudi koji nas gledaju uživaju u našem nogometu, zato trebamo učiniti sve kako bismo se na kraju veselili i nastavili skupljati europska iskustva. Uvjeren sam da imamo priliku bez obzira na negativan rezultat iz prve utakmice. Gledam svoju momčad, atmosfera je odlična, svi su pozitivni jer igraju, svi imaju priliku i zato bih volio da se naša europska priča nastavi - zaključio je Zoran Zekić.