O tome koliko dobro poznajem Nogometni klub Osijek, pisao sam za dnevno izdanje mojih novina. Osijek je jako dobro poznat svima u Beču. Prije 17 godina Osijek je u Kupu UEFA-e eliminirao Rapid Beč. U prvoj utakmici Nenad Bjelica zabio je dva pogotka u Osijeku u pobjedi od 2:1. Prvi pogodak postigao je u 27. minuti, a drugi u sudačkoj nadoknadi. U uzvratu je Osijek slavio sa 2:0. I tada je Bjelica bio strijelac. Sjećam se kako je vratar Osijeka obranio jedanaesterac Dejanu Savičeviću, koji je tada u Rapidu bio pravi nogometi superstar. Dosta godina poslije, 2013., upravo je Nenad Bjelica imenovan trenerom Austrije i bio je prvi trener koji je uveo Austriju u Ligu prvaka. Tada je Austrija u play-offu porazila hrvatskog prvaka Dinamo Zagreb, tako da je dosta poveznica. Nije dugo Bjelica izdržao na klupi Austrije, otpušten je 2014. S obzirom na ta prijašnja iskustva susret s Osijekom doživljavam kao staro poznanstvo iako su ovaj put lica i uloge sasvim drukčiji. O tome što je učinio Bjelica, povesti Austriju u Ligu prvaka, sanja i Thorsten Fink, današnji trener “viola”. Ove sezone to je nemoguće, ali sljedeće godine Austrija će imati dva kluba u kvalifikacijama za Ligu prvaka pa bi se to moglo dogoditi. Stoga je ove godine cilj uvesti Austriju u grupnu fazu Europske lige. Neće to biti nimalo jednostavno. Trener Fink gledao je Osijek protiv Rijeke i svi u klubu znaju kako ih očekuju dvije jako teške utakmice.

Austria nije dobro ušla u sezonu, ali čini mi se kako igra sve bolje i bolje. Ima dvije pobjede (Limassol 2:1, Lask 2:0) i jedan remi (2:2 s Rapidom nakon što je gubila 2:0) u posljednje tri utakmice, što pokazuje kako se pomalo diže u formi. Konačno je završio i ovaj teatar s Kayodeom. Potpisao je ugovor s Manchester Cityjem i konačno su u klubu svi koncentrirani na utakmicu s Osijekom. Ambicije kluba ove sezone vrlo su jasne: u prvenstvu minimalno drugo mjesto, što bi sljedeće godine donijelo nastup u kvalifikacijama za Ligu prvaka, svake je godine cilj osvojiti Kup, a u Europi je cilj i san igrati skupinu Europske lige. Je li to ostvarivo? Nisam još pogledao neku Osijekovu utakmicu, razgovarao sam s trenerom i uvjerio nas je u njegovu kvalitetu. Počeli smo svi pratiti Osijek nakon što ga je ždrijeb spojio s Austrijom. Njegovi rezultati ovoga ljeta doista su impresivni. Ima samo jedan poraz, a u Europi je već izbacio Luzern i PSV, a impresionirala me je i pobjeda nad prvakom Rijekom. Stoga Austria prema Osijeku putuje s velikim poštovanjem, ali nikakako s bilo kakvim strahom. Koncentracija u momčadi u Gradskom vrtu mora biti jako velika i potpuno se slažem s trenerom Finkom, koji je rekao kako će proći ona momčad koja bude manje griješila. Stoga, iskreno, mislim kako su izgledi u ovoj utakmici 50:50. Dolazim i ja u Osijek. Bit će to u Gradskom vrtu vrlo teška utakmica za Austriju. Također očekujem jako vruću atmosferu i odlično navijanje. Uostalom, to je nešto uobičajeno za Hrvatsku!