Bezbroj smo se puta, nažalost, uvjerili kako karcinom slomi i najsnažniji ljudski organizam. Najnoviji dokaz tomu je i prekjučerašnja vijest o smrti Mirka Kaluđera koji se borio s poteškoćama u grlu više od dva desetljeća. Usprkos prirođenom optimizmu koji je stjecao i baveći se praktično cijeloga života nogometom, kao i dugogodišnjem liječenju, u noći između ponedjeljka i utorka Mirko je izdahnuo u Valpovu. Ostavivši iza sebe neutješne suprugu Pavicu, sina Dinu i kći Moniku, unuke Adriena i Veliu, te brata Josipa s obiteljima, ali i epitet – najboljeg nogometnog topnika Valpovštine. A da je kao čovjek bio ljudina, uvjerili su nas jučer i brojni telefonski pozivi Ive, Caje, Ice…, onih s kojima je Mirko igrao i pritom skromnim i poštenim ponašanjem izgradio lik osobe za kojom danas žali kompletna Valpovština.

Rođen je 25. rujna 1952., u Habjanovcima, gdje je kao dječak i počeo igrati nogomet, a njegov talent brzo su prepoznali u Valpovu te je odjenuo zeleni dres Valpovke s brojem devet na leđima i još od juniorskih dana nemilosrdno tresao suparničke mreže. Skokovi i točni udarci glavom, topovski udarci desnicom uz istančan osjećaj za prostor u suparničkom šesnaestercu, krasili su Mirka koji se u sezoni 1976./1977. našao i u redovima NK Osijek. Bila je to sezona u kojoj su bijelo-plavi osvojili naslov prvaka Druge lige „zapad“ i poslije 21 godine čekanja vratili osječki nogomet na prvoligašku scenu. No, tada je Gradskim vrtom vladao nenadmašan napadački kvintet (Čordaš, Popović, Lukačević, Lj. Petrović, Grnja), pa se Mirko nije uspio nametnuti i nakon sedam prvenstvenih nastupa vratio se u Valpovku, zatim nastupao i u susjednom NK Belišće, da bi karijeru sredinom osamdesetih godina zaključio u valpovačkom Sportskom parku. Po zanimanju pekar radio je u PPK Valpovo, a sve slobodno vrijeme i po završetku igračke karijere proveo je u nogometu. Kao trener prenosio je svoje bogato iskustvo nogometašima u Veliškovcima, Gatu, Bizovcu, Ladimirevcima, Satnici i Valpovu, gdje je bio izuzetno cijenjen, jer je njegov igrački opus odavno poprimio dimenziju najboljeg topnika Valpovštine. Štoviše, sugerirano mi je da se od Mirka Kaluđera, bez ustručavanja, možemo oprostiti kao od – najboljeg nogometaša Valpovštine svih vremena! Pokop tog vrsnog nogometaša i sjajnog čovjeka bit će danas, u 17 sati, na Gradskom groblju u Valpovu. D. Kerže