Objavljeno 19. lipnja, 2017.
Jučer je u “europskom bubnju” bio i hrvatski prvak Rijeka, koja čeka suparnika u 2. pretkolu Lige prvaka. Riječani mogu biti zadovoljni, ždrijeb im je bio naklonjen i u 2. pretkolu igrat će protiv boljeg iz dvoboja između velškog The New Saintsa i gibraltarske Europe. New Saints, ili Europa, sasvim svejedno, jer riječ je o amaterima i Kekova družina ne bi smjela imati nikakvih problema.
- Ždrijeb je uvijek lutrija, pa tako i ovaj put. Teško je nešto komentirati budući da zapravo još ne znamo suparnika, nego moramo čekati rasplet prvog kola. Sretna okolnost je ta da nismo izvukli gostovanje u nekoj udaljenijoj zemlji - poručio je Ivan Mance, zamjenik sportskog direktora Rijeke.
Riječani su “zicer” za sljedeću rundu, a u 2. pretkolu izbjegli su potencijalne “mine”, jer su im mogući suparnici u podskupini bili slovačka Žilina, albanski Kukësi i mađarski Honved. Riječani će na Rujevici ugostiti svoje suparnike 11. ili 12. srpnja, a uzvrat je 18. ili 19. srpnja. Velšani su posljednjih godina redoviti sudionici europskih natjecanja, ali bez većih uspjeha. Klub poznat pod nadimkom "Sveci" nema stadion i svoje utakmice igraju u Engleskoj, u mjestu Oswestryju, smještenom na granici Engleske i Walesa. Tako će Rijeka u uzvratu umjesto u Walesu igrati u Engleskoj, u Oswestryju, gradu s 15-ak tisuća stanovnika i na tamošnjem skromnom Park Hallu, koji ima samo dvije tisuće mjesta, od čega je samo pola sjedećih.
Gibraltarskoj Europi ovo je pak četvrta europska sezona, dva puta ispadali su u 1. pretkolu, a lani u 2. od AIK-a. Europa je prvi put prvak Gibraltara, a utakmice igra na Victoria Stadiumu, jedinom stadionu u britanskom prekomorskom teritoriju sa samo 30 tisuća stanovnika. No, postoji mogućnost da Europa Rijeku umjesto u Gibraltaru ugosti u - Portugalu. Do 2. pretkola je još dosta, a Velšani i Europa prvo se moraju međusobno obračunati. G. R.