HPD “Lipa” ponovno je ostvarilo velik uspjeh na međuarodnoj sceni, na International Choral Celebration and Competition, održanom u Salzburgu! Nastavili su sjajan niz međunarodnih uspjeha osvajanjem doslovce svega što se u Salzburgu osvojiti moglo: titule pobjednika svoje, najteže, kategorije (A1 – mješoviti pjevački zborovi sa stilski zadanim natjecateljskim programom, u trajanju do 20 minuta), Zlatne diplome za kvalitetu uz najveći broj bodova, posebnih pohvala stručnog ocjenjivačkog suda i publike za izvedbe, posebne nagrade (poziv i izravno sudjelovanje na zborskom natjecanju Laurea Mundi Budapest u Budimpešti u svibnju 2018.), 2000 eura prve nagrade i, na kraju, Grand Prixa (Grand Prize, Velika nagrada) i naslova ukupnog pobjednika natjecanja! Sve to pod ravnanjem “zlatoruke” dirigentice, prof. Valerije Fischbach, a u završnici su odmjerili snage s 20-ak izabranih zborova iz 13 zemalja – Estonije, Finske, Latvije, Rusije, SAD-a, Indije, Tajvana, Austrije, Češke, Mađarske, Njemačke, Slovenije i Hrvatske.

Nastupe je ocjenjivao tročlani međunarodni stručni žiri: Wolfgang Ziegler (Austrija), Michele Josia (Italija) i Rohan de Lanerolle (Šri Lanka). Žiri je zasebno bodovao svaku skladbu i sve elemente (intonaciju, čistoću i kvalitetu zvuka i sl.), a “Lipa” je u svim segmentima dobila najviše ocjene od svih, uz posebne pohvale za izbor programa, homogenost zvuka, zajedništvo, emociju i interpretaciju.

To je deseto svjetsko zlato društva, a ona su osvojena na osam natjecanja: Budimpešta 1999., Riva del Garda (Italija) 2002., Prag 2005., La Valletta (Malta) 2007., Olimpijada zborova u Grazu 2008., Venecija 2010. (tada dvije zlatne diplome u dvije kategorije), Bratislava 2011., Rim 2013. te - dvije nagrade u jesen 2012. na inozemnom pjevačkom natjecanju u Amsterdamu. Uz to, “Lipa” ima i devet zlatnih medalja i diploma s državnih natjecanja pa je ukupan broj zlata 19.

U službenom dijelu natjecanju, na sceni Mozarteuma, jedne od najljepših koncertnih dvorana u Europi, oko 55 lipašica i lipaša izvelo je program iz različitih stilskih razdoblja, sastavljen prema strogim propozicijama: “Os justi” Antona Brucknera, “Jagdlied” Felixa Mendelssohna Bartholdyja, “UBU” Marka Ruždjaka i “Pange lingua” Gyorgya Orbana. Stručnog žirija i publike najviše se dojmila izvedba iznimno zahtjevne skladbe “UBU”.

U finalnoj borbi za Grand Prix “Lipa” je izvela dvije dodatne, atraktivne skladbe, odlučivši se ponovno za hrvatske skladatelje – “Plaudite manibus” Branka Starca i “Slavonica” Davora Bobića, koja je napisana baš za ovaj zbor.

Za pjevanje i koreografije s pljeskanjem i lupanjem nogama opet su dobili ovacije te na kraju osvojili i drugu staklenu statuu, ovaj put za Grand Prix. Tako će lipašice i lipaši biti upisani u povijest natjecanja u Salzburgu kao prvi pobjednici. Rezultat je to napornih višemjesečnih priprema, a za sjajnu su pripremljenost uvelike zaslužne i kodirigentice, prof. Ozana Tomić i prof. Lidija Neznanović.

Zbor se publici u lijepom i slikovitom Salzburgu, rodnom gradu glazbenog genija Wolfganga Amadeusa Mozarta, predstavio u još dva navrata, izvan natjecateljskog programa. Prvi put na gala koncertu u dvorani Mozarteum, kada su izveli i tzv. revijalni glazbeni program. U prekrasnoj katedrali Dom zu Salzburg otpjevali su kratak sakralni program.

Boravak u Salzburgu iskorišten je za obilazak povijesnih i turističkih znamenitosti (i pjevanje na nekoliko lokacija u središtu grada), no vodstvu i članovima “Lipe” bilo je primarno kvalitetno predstaviti Osijek, Slavoniju i Hrvatsku te nastaviti “zlatan” niz uspjeha na državnim i inozemnim natjecanjima i festivalima, koji traje već gotovo 25 godina. Bilo im je drago i što su u Mozartovu gradu zaslužili pohvale organizatora natjecanja te dobili pozive na nova natjecanja.