Međužupanijska liga Slavonije i Baranje prva je amaterska regionalna koja odvaja ambicioznije sredine od onih bez potrebe, odnosno mogućnosti iskakanja iz lokalnog okruženja. Iziskuje, naime, sve natjecateljske kategorije mladeži uz seniorsku momčad, tako da značajan broj klubova i ne pomišlja participirati izvan svojih županija. Slično kao i mnogi četvrtoligaši za hijerarhijskim iskorakom koji bi im donio putovanja do sjeverozapada Hrvatske. Jedan će ipak tim smjerom, a taj nužno ne mora biti prvak ako ne želi konzumirati izboreni status na terenu...

Poslije 15 jesenskih kola najbliže rezanju vrpce je Čepin koji je u samoj završnici preskočio županjski Graničar te će s tri boda više i dosta boljom gol-razlikom proljetni nastavak dočekati ispred drugoplasiranog sastava. Do tri kola prije kraja činila se obrnuta zimska situacija jer su Županjci bili u vodstvu i izgledali dojmljivo, ali su tada od devet mogućih uzeli samo dva boda i propustili Čepinčane ispred sebe koji su istodobno imali maksimalan učinak. Županjci su, dakle, imali visoki postotak ostvarenog uoči posljednje tri runde u kojima su doživjeli i jedini poraz u Jurjevcu, dok je lider svoja dva poraza upisao ranije nego što je njihov trener formirao momčad za furioznu završnicu. Na krilima toga može se očekivati proljetni nastavak i proboj Čepina među trećeligaše nakon što im to protekle sezone nije uspjelo. Tada im je konkurent bio Bedem, a sada županjski Graničar, također ugledan klub s trećeligaškim iskustvom, koji je niz godina tavorio u donjem domu, a sada pod vodstvom trenera Hrvoja Bušića ima prigodu vratiti nekadašnji sjaj. Bodovna je razlika sigurno uhvatljiva, čemu treba dodati da u jesenskom susretu na županjskom Spomen-stadionu nije bilo pobjednika u srazu vodećih momčadi (1:1). U toj je utrci dugo bio treći Vihor koji je, međutim, posustao u završnici jeseni i opipljivije zaostao uz dojam da nema resurse za viši razred. Kako su ostali još više zaostali, prilično je izvjesno da će prvi ciljem netko iz aktualnog vodećeg tandema.

Borba za ostanak bit će znatno šira i u njoj će biti, praktički, pola sudionika. Iako su neki prividno sigurni, ali nekoliko poraza u nizu donosi ozbiljnije proklizavanje, čemu treba dodati da su momčadi, uglavnom, izjednačene. I dugo su dvije donje trećine sudionika bile unutar par bodova, tako da nitko od njih ne može biti stopostotno spokojan tijekom pauze. Ugroženiji će, vjerojatno, raditi na igračkim pojačanjima, pri čemu se čini da će lanjski trećeligaš iz Antina pri tomu biti aktivniji. Pokazao je već aktivnost i u završnici jeseni kada je osvojio polovinu od ukupno 12 bodova i ipak proljeće čekajući na zadnjoj poziciji. Znatno, međutim, boljoj startnoj nego što se činilo nekoliko kola ranije kada je Mladost bila čvrsto prikovana za začelje. Priključak je, dakle, uhvaćen s konkurencijom među kojom je najbliža Šokadija koja ima bodovni skor kao i “fenjeraš”. Ostali, također, nisu daleko pa se u tom dijelu trebaju očekivati velike i uzbudljive borbe nakon kojih dva ili tri zadnjeplasirana neće biti zadovoljna epilogom. U prilog im, naime, ne ide trenutačni redoslijed na trećeligaškom “istoku” iz kojeg tercet zadnjeplasiranih gravitira Slavoniji i Baranji pa je velika vjerojatnost da će jedan iz njega kliznuti među četvrtoligaše. Teorija govori i o dva, pa kada se tome doda ulazak dva sastava iz županijskih prvih liga, tada se dolazi do broja tri nakon što prvak ode u viši razred. Iako je najbliskija opcija da posljednja dva neće sačuvati status...