Objavljeno 24. rujna, 2016.
Ove subote starta novo prvenstvo u elitnom hrvatskom stolnoteniskom razredu - Superligi. Stalni član društva najboljih je i momčad Vodovod Osijeka, koja u sezonu ulazi s dosta promjena, ali i visokim ambicijama.
U momčadi više nema Frana Mihaljevića, ali je seniorima iz mlađih kategorija priključen junior Mario Banek, a promjena se dogodila i na klupi. Nakon višegodišnje vladavine Vlade Bertovića, “vodeni” imaju novog trenera, a to je mjesto zauzeo iskusni osječki “pingpongaš” Dragan Knežević koji će predvoditi sastav u ulozi trenera-igrača. Uz njega i Baneka, stalni član prve postave je i Vjekoslav Zovko, koji se proteklih sezona pokazao kao vrlo dobar superligaški igrač.
Vodovod Osijek prvenstvo otvara kod kuće, danas (subota u 17 sati) u stolnoteniskoj dvorani Gradskog vrta, a suparnik je idealan za start - oslabljena Podravka iz Koprivnice.
- Podravka je odlaskom Marakovića dosta slabija u odnosu na prošlu sezonu, tako da je ona dobar izbor za otvaranje prvenstva. Vjerujem kako ćemo danas ostaviti oba boda u našoj dvorani - kaže Dragan Knežević koji se ovoga ljeta u svojoj 49. godini prihvatio trenerskog posla u klubu za koji je godinama igrao. I još će igrati... Trenerska pozicija ne znači da je gotova njegova igračka karijera, neuništivi Knez će dirigirati momčadi s klupe, ali će je predvoditi i kao igrač.
- Osjećam se dobro, igram dobro, pa zašto onda ne bih pomogao klubu - dodaje Knežević, najstariji igrač hrvatske Superlige.
Vodovod Osijek u sezonu ulazi s dosta visokim ambicijama, u ligi gdje su dubrovački Libertas i varaždinski Starr koplje iznad ostalih, Osječani se na kraju nadaju ulasku u play-off, odnosno jednom od prva četiri mjesta na tablici koja vode u doigravanje za prvaka.
- Liga će biti, kao i prošle sezone, dosta izjednačena, neizvjesna, a samim tim i vrlo zanimljiva. Libertas i Starr su jači od ostalih, za opstanak bi se trebali boriti Podravka, Zabok, možda i varaždinska Igea Željezničar, dok ćemo se mi, Split, Pula, GSTK Zagreb i Srdoči nadmetati za preostala dva mjesta koja vode u play-off.
Ambicija osječkih stolnotenisača u idućoj sezoni je biti pri vrhu ili u sredini tablice, ali plan “vodenih” je i afirmirati 16-godišnjeg Baneka koji je budućnost osječkog kluba.
- Potpuno vjerujem Baneku. Iako je mlad, znam da može igrati u superligaškom društvu. Trebamo mu dati priliku, potporu i jedan od naših ciljeva je upravo njega afirmirati kako bismo u budućnosti imali dobrog ligaškog igrača - dodaje Knežević koji je čak 33 godine stariji od svog suigrača Baneka.
Ivana LIOVIĆ