Još prije nekoliko dana, nakon što su njegovi novi, sasvim mladi učenici nanizali nekoliko sjajnih rezultata, atletski entuzijast Josip Gašparac hvalio je potencijal najnovije skupine skakača s motkom Slavonije Žito uspoređujući pojedince s danas već proslavljenim Ivanom Horvatom.

Veselio se, kako je to samo on znao, svakom i najmanjem pomaku, svakom centimetru “prema gore”, vjerujući da će pod njegovim nadzorom u Gradskom vrtu uskoro izrasti nasljednici državnog prvaka, rekordera i olimpijca kojem je popularni Gašo bio istinski atletski otac. A onda je jučer stigla tužna vijest da će Dino, Elija, Dario, Tomislav, Ivan i ostali do motkaških visina morati bez svog omiljenog učitelja koji je izdahnuo izgubivši bitku s posljedicama opake bolesti zbog koje je ne tako davno bio podvrgnut i složenoj operaciji u KBC-u Osijek.

Gašparac je rođen 1. listopada 1937. u Nedelišću, atletski zov doveo ga je 1965. u Osijek, gdje se prometnuo u trenera “kraljice sportova”, a radni vijek, kao magistar kinezioloških znanosti s atletskom specijalizacijom, proveo je prenoseći (od 1978. ) svoje bogato znanje studentima tjelesno-zdravstvene kulture na Sveučilištu u Osijeku. Ni nakon što je 1994. umirovljen, Gašparac nije mogao bez svoje prve sportske ljubavi i spremno se, prije petnaestak godina, odazvao pozivu iz AK-a Slavonija Žito gdje se s neopisivim entuzijazmom posvetio selektiranju i školovanju dječaka i djevojčica spremnih treniranja najsloženije atletske discipline. Iz njegova inkubatora, već dugo se Osječani time ponose, niknuo je i danas najsjajniji dragulj osječke atletike, državni rekorder, prvak i olimpijac Ivan Horvat. Tih, skroman i jednostavan, s ponosom u očima, uz ostale nagrade, primao je Gašo dvaput uzastopce, 2010. i 2011., naziv najboljeg trenera Osijeka u tradicionalnoj akciji “Sportaš godine”. Nije ga zaustavila ni Horvatova odluka o drugom, mlađem treneru, pa je posljednjih godina s neslomljivom voljom odgajao “neke nove klince”, da bi, u trenutku nenadana odlaska u vječna prostranstva, svom klubu ostavio čak - 18 talentiranih skakač(ic)a! Kojima je, eto, sudbina zauvijek odnijela čovjeka koji im je s neograničenom ljubavlju usađivao ljubav prema “kraljici sportova”. I čiju smrt osječki atletski entuzijasti bez ustručavanja uspoređuju s onom također Ivana Ivančića, opisujući odlazak tog tandema trenerskih legendi kao – nenadoknadivo!

Pokop Josipa Gašparca bit će, najvjerojatnije, sutra (u utorak) kad će, ipak, najveću bol osjećati njegovi najmiliji, supruga Vita i sin Josip ml. sa suprugom.