Trideset u hladu, ljeto je u gradu… A put iz grada na Vučici, male Švicarske, kako ponovno tepaju Orahovici, u ljeto uvijek vodi podno Papuka na slavonsko more, jedno jedino orahovačko jezero ili današnji kompleks izletišta Orah.

Od samog početka ljeta jezero je prepuno, registracijske oznake automobila i drugih prijevoznih sredstava pokazuju sve gradove kontinentalne Hrvatske te svakako i gradove susjednih zemalja kao što su Mađarska, Bosna i Hercegovina, Slovenija ili Srbija. U svakom slučaju, jezero je i dalje 'in', a ovoga ljeta i vrijeme je poslužilo. Gotovo cijeli srpanj i kolovoz bili su sunčani, dapače vreli, pa je osvježenje najbolje bilo pronaći kupanjem.

Brojke su neumoljive, potvrđuje to i orahovački gradonačelnik Josip Nemec:

- Prije svega, moram reći da nas je vrijeme ove godine poslužilo. Veliki broj ljudi posjetio je Orahovicu i jezero, i to iz svih krajeva kontinentalne Hrvatske, evo primjerice, unatoč zatvorenoj cesti prema Kutjevu i Požegi, s te strane je jako puno ljudi došlo, a morali su ići okolo preko Našica da bi došli na naše jezero. Naše manifestacije su pogođene, posjećene su i hvaljene kako organizacijski, tako i po uvjetima. Napravili smo određene pomake i preuređenja na samom jezeru i već sada dobili više nego dobre kritike. Tu mislim na stazu uz cestu jer tu više nema parkiranja pa je lakše proći. Ljudi su prepoznali ljepotu našeg jezera i mi smo presretni da ih možemo ugostiti. Evo, gotovo ni jedan grad u Hrvatskoj, osim na obali, ne može se pohvaliti da u jednom danu ima turista dva puta više nego što ukupno ima stanovnika, a Orahovica to ima – kaže gradonačelnik te naglašava da uskoro kreću nove investicije na jezeru:

- Želimo postati središte turizma Slavonije i Baranje. Pa iako nismo došli još ni do pola puta, već sada smo izuzetno traženi. Samo u posljednja dva mjeseca u Orahovici su snimali II. program Hrvatskog radija, HRT, RTL, Vinkovačka TV, SBTV, a da ne govorimo o tiskanim medijima u kojima gotovo svaki dan bude ponešto o našem lijepom gradu. Ovog trenutka u izradi je projektna dokumentacija za aqua centar, adrenalinski park je već pred dozvolom, a nove ideje već dolaze. Najvažnije je da idemo pravim putem i Orahovicu činimo ljepšom, ugodnijom i traženijom – zaključio je Nemec. A ljudi uistinu kao nikada do sada, od vrućih nedjelja, kada se gotovo nije imalo gdje staviti ručnik, pa dana gradskih manifestacija do posjeta samo Ferragosto Jamu, glazbenom festivalu, kada se na jezeru tiskalo desetak tisuća ljudi. Čista i bistra voda, sjajan prirodni ambijent uz klimu koja jednostavno oduševljava. Naime, kada se kaže da je u središtu grada +39, na jezeru je oko 35, a ako se samo krene stoljetnom šumom prema Ružici gradu stupnjevi padaju na +30.

Bili su ovoga ljeta na jezeru izletnici, putnici namjernici, organizirane grupe kao što su planinari, dijabetičari, vinari, iz svih krajeva ovoga dijela Europe i svi su najavili svoj brzi, ponovni dolazak. To govori puno, a još više govore i podatci orahovačkih hotela i privatnih smještaja o znatnom porastu noćenja u odnosnu na prošlo ljeto:

- Gotovo cijelo ljeto imali smo posjete i noćenja. Ljudi obožavaju jezero i ovaj ambijent i nije im problem doći i iz daljih mjesta – kaže Mijo Šimatić, vlasnik OPG-a Šimatić, koji ima smještajni kapacitet odmah nadomak jezera. I staro i mlado, i domaće i strano, svi su na jezeru. A kako je rekla jedna orahovačka majka četvero djece: “Pa šta će nam more, kada imamo svoje orahovačko. I tu se djeca jednako kupaju, jedu sladoled, igraju se i uživaju.” Kada baciš pogled na ovu prirodnu oazu ili kako neki vole reći raj na zemlji, ne znaš je li ljepši noću ili danju! O orahovačkom jezeru može se pisati, pričati, fotografirati ga, no ništa ne može zamijeniti pogled vlastitim okom, stoga treba doći, vidjeti i uživati!