Nogometaši Osijeka šaptom su pali na Kantridi. Rijeka je jednostavno bila prejaka, što je samo još jedna potvrda kako bijelo-plavi u gostima kod najboljih hrvatskih momčadi jednnostavno nemaju što tražiti.

Tri laka komada u Maksimiru, pa sad i na Kantridi, realan su trenutačni omjer snaga s našim najboljim momčadima. Uz to trener Ivo Šušak na Kantridu nije mogao odvesti ni najjaču momčad što je bio dodatan hedikep. No, očekivati pothvat na Kantridi bilo je nerealn. Naime, riječki stadion je neosvojiva tvrđava za bilo kojeg gosta (hrvatskog ili europskog), još od rujna 2014. godine. Kad nisu mogli Dinamo, Hajduk ili Sevilla, Lyon, Stuttgart, Feyenoord kako bi mogao Osijek.

Bila je to jedna klasična predstava bijelo-plavih u kojoj su oružje položili u ranoj fazi susreta. Brzo su primili pogodak, a kad ti se to dogodi protiv Rijeke povratka više nema. Brzo je to shvatio i Ivo Šušak, pa je već na poluvremenu promijenio Aljošu Vojnovića, čuvajući ga za posljednji i, naravno, ključni ogled protiv Slaven Belupa. I to je bio svojevrsni znak tihog nestajanja Osijekovih ambicija na Kvarneru.

- Teško je bilo očekivati da možemo do senzacije. Jednostavno nemamo tu kvalitetu. A da ne govorim o izvanrednom ambijentu koji je dodatno motivirao Riječane. Nadali smo se, ali smo se brzo otrijeznili. Razigrana Rijeka nije nam jednostavno dala igrati. Pokušali smo zatvorenijom varijantom, čekali kontre, ali nismo dočekali ništa. Predobra je bila Rijeka - jednostavno je susret prokomentirao trener bijelo-plavih

I to bi bilo sve što bi trebalo reći o toj utakmici bar kada je Osijek u pitanju. Malo su Osječani igrali, pa se malo toga o njihovom nastupu može i napisati. No, Kantrida ionako nije bila važna u stvaranju planova o opstanku. Ono što dolazi sljedeće subote, a to je Slave Belupo u Gradskom vrtu, daleko je važnije. I zato se odmah po završetku susreta u Rijeci u taboru bijelo-plavih počelo pričati o toj utakmici.

- Moramo zaliječiti rane, imamo dosta ozlijeđenih, pripremiti utakmicu sa Slaven Belupom. Pokušati dobiti tu utakmicu i otvoriti si vrata ostanka u HNL-u - priča Šušak.

Pobjedom nad Slaven Belupom Osječani bi sigurno izbjegli izravno ispadanje, a za nešto više od toga, odnosno, osvajanje osmog mjesta koji nosi izravan opstanak ovisit će o učinku Istra 1961. Ako Puljani osvoje dva ili više bodova u posljednja dva kola Osijek će morati u kvalifikacije.

Jasno, nitko se ne zavarava time što je Zadar admininistrativnom odlukom postao drugoligaš jer to ništa nije promijenilo. I dalje je važno izbjeći desetu poziciju, kao i prije odluke Žalbene komisije za licenciranje HNS-a.

– Nažalost, takve stvari su u našem nogometu konstanta. Ne veselimo se tuđim mukama, ali moramo gledati sebe. Ovisimo i o drugim rezultatima, ali pobjeda protiv Slaven Belupa osigurava nam kvalifikacije u najgorem slučaju - zaključuje Šušak.

Kantrida je bila i prošla. Bez obizra na krhke nade koje su Osječani imali u pozitivan ishod, a jedini temelj im je bio sportski optimizam. Ipak, taj je susret trebalo tek odraditi sa što manje štete, ali ni to se nije dogodilo. Slavko Bralić je svoj izrazito loš dan u Rijeci zaokružio isključenjem pa se eliminirao iz konkurencije za susret protiv Slaven Belupa. U toj utakmici Osijek bi ipak trebao biti kompletniji jer će se vratiti “požutjeli” Barišić i Lukić, a valjda će se “otkočiti” i Jamak. Uglavnom, nastup u Rijeci već je danas daleka prošlost jer je počeo tjedan iščekivanja odlučujuće utakmice sa Slaven Belupom.