Bio ti Bosut ili starina Lenija, onako širok u stasu, onako rumen od birtija, bio ti izgoreni dimnjak djetinjstva, bomba rata... čudan si ti grade, nisi ni pjesma ni propalica i u meni ima nešto od tvog starog poprsja i slavonskog lica.

Tako je Miroslav Slavko Mađer opisao svoj grad, Vinkovce na Bosutu, u ravnoj Slavoniji. A zašto je lijepo živjeti u Vinkovcima, o tome će vam i mnogi drugi reći puno toga. Pritom će dakako biti i onih koji će se pitati što Vinkovci mogu ponuditi gostima koji dolaze u taj slavonski grad, i kako gosti vide Vinkovce.

Prvo, Vinkovci nude, budimo malo patetični u uvodu, svoju dušu, onakvu kakva je i ova naša široka i plodna slavonska ravnica. Svi koji bar jednom dođu u Vinkovce rado se u njih vraćaju. Vinkovci su riznica raskoši, ljepote i tradicije. Doduše, to su i neka druga slavonska mjesta, no Vinkovci su posebni i prepoznatljivi po mnogočemu. Jer u svako godišnje doba naći ćete u tom lijepom gradu i njegovoj okolici nešto što će vas iznenaditi, oduševiti i ostati u pamćenju kao samo Vinkovcima prispodobivo iskustvo i doživljaj. Naravno, ako ste u Vinkovce došli kao gost, turist, slučajni ili namjerni posjetitelj, a možda prije toga u Vinkovcima nikad niste bili.

Ipak, koliko god pričali o Vinkovcima danas, nije zgorega vratiti se malo na jučer, odnosno u prošlost. Podsjetimo dakle kako su u rimsko doba Vinkovci bili Colonia Aurelia Cibalea, da su bili rodni grad cara Valensa i Valentijana, a u III. stoljeću su ranokršćanska biskupija s prvim biskupom Euzebijem. Postavši pukovnijsko sjedište Vojne krajine, Vinkovci se naglo urbaniziraju te poprimaju sadašnji izgled s nizovima baroknih zgrada gradske jezgre.

Danas se grad heroj Domovinskog rata ponosi institucijama znanosti, kulture, školstva i umjetnosti, desetcima velikana, tradicijom i folklornom baštinom, čije obilje i slikovitost u punom sjaju na vidjelo iznosi umjetničko-kulturna manifestacija Vinkovačke jeseni.

- Ako uvažimo činjenicu da je ovaj prostor, područje grada Vinkovaca, kontinuirano naseljeno više od 8000 godina, tu nešto postoji, neki 'magnet' koji privlači ljude da dođu Vinkovce. Posebna je, recimo, topografija terena, nema poplava, tu je Bosut koji mirno teče i daje ukras Vinkovcima, a i tlo je vrlo plodno. Kad govorimo o komunikacijskoj povezanosti, Vinkovci su grad koji je blizu velikih središta, što je veliki preduvjet za život u Vinkovcima. Osim toga, možemo reći da su Vinkovci grad koji ima svoju jezgru, urbana naselja kao što su Lapovci, Kanovci, Vrtno naselje, Vinkovačko Novo Selo, Radićev blok, Zagrebački blok, Mala Bosna, a svi su oni nekako povezani i čine cjelinu jednog grada kao što su Vinkovci. Sam je oblik Vinkovaca, u odnosu na Osijek i Vukovar koji su izduženi, drukčije koncipiran jer je sve, kako bi se reklo, nadohvat ruke. Vinkovci su i grad koji ima sedam parkova, zelene površine, park Lenije koje su srce grada, ima lijepo uređenu pješačku zonu, koju su prije zvali Korzo. Između ostalog, današnja Opća županijska bolnica ima puno odjela i kvalitetnog osoblja. Vinkovci imaju i puno osnovnih i srednjih škola, fakultet, što sve skupa gradu daje urbanu vizuru i prepoznatljivost. S obzirom na veličinu grada, može se reći kako su se ljudi ovdje bolje socijalizirali u odnosu na neke veće gradove jer u Vinkovcima gotovo da se svi međusobno poznaju.

Drugim riječima, Vinkovci su grad optimalne veličine gledano sa stajališta broja stanovnika, razvijene kulturne ponude, pratećih službi i dakako ugostiteljske ponude - istaknuo je profesor Vladimir Ćirić.

Kad gledamo glazbenu scenu grada, iz Vinkovaca dolaze Colonia, reper Dalibor Bartulović Shorty, poznate vinkovačke rock-grupe Kojoti, Majke, Pogreb X, The Karambol, Nepopravlji, Štajgajs, Darko Jakuš-Jale, no prava je, autentična vinkovačka legenda - Satan Panonski. U posljednje vrijeme iz Vinkovaca su se probile i Punčke, sad već zvijezde hrvatskog rocka. Naravno, strip-crtači Dubravko Mataković i Nenad Barinić također su kultne face grada na Bosutu. A tu su i nadaleko poznati tamburaši, uz nezaobilaznog Tvrtka Rimca, koji na gitari uveseljava Vinkovčane u gradskom parku. Inače, kultura u Vinkovcima ima posebno mjesto. Vinkovčani vole kazalište, posebno kad je u pitanju nadaleko poznati Festival glumca, gdje je i mjesec dana ranije potrebno rezervirati ulaznicu za određenu predstavu. Vinkovci su poznati i po svojoj Gradskoj knjižnici i čitaonici, gdje se održavaju mnoge književne večeri, a imaju i Bibliobus koji obilazi naselja u Vukovarsko-srijemskoj županiji. U Vinkovcima djeluje i Matica hrvatska, ogranak Vinkovci, kao i Centar HAZU. Posebnu kulturnu notu gradu na Bosutu daju Građansko društvo “Moji Vinkovci” organizacijom raznih manifestacija, te naklada Privlačica koja organizira “Dane Ivana i Josipa Kozarca”. Nikako ne smijemo zaboraviti Kulturni centar “Gatalinka”, koji promiče kulturnu baštinu Vinkovaca, uz Folklorni ansambl “Lisinski”, kao i KUD “Šumari”.

Etnološki postav Gradskog muzeja je nešto posebno što treba doći vidjeti nakon dolaska u Vinkovce, osobito postav o autohtonim stanovnicima grada Vinkovaca, Šokcima. I arheologija u Vinkovcima ima poseban značaj jer u Vinkovcima je pronađen najstariji indoeuropski kalendar Orion. Arheolozi su tu posudu pronašli 21. ožujka 1978. godine na lokaciji današnjeg hotela “Slavonija”. Dvadeset godina poslije utvrđeno je da urezani ukrasi prikazuju zviježđe koje dominira noćnim nebom iznad Vinkovaca.

Ono što je za Zagreb kupalište Jarun, za Vinkovce je to Banja. Jer, reći će mnogi Vinkovčani, kad nemaš kamo poći, svrati do Banje i vidjet ćeš dušu slavonsku. Za vrijeme ljeta jednostavno nema mjesta na kojem se može ručnik ostaviti, a i kad dođe jesen i hladni dani, Banja je opet tu, puna ljudi spremnih za “čašicu razgovora”. Mnoge generacije su odrasle na Banji, a i danas, u vremenu krize i besparice, oni koji ne mogu ići na moru, utjehu nalaze na Banji.

- Vinkovci su grad koji ima dugu povijest, zato moramo biti ponosni što živimo u Vinkovcima, u gradu koji ima turistički, gospodarski i arheološki potencijal. Izlaskom iz krize vjerujem da će biti puno ugodnije živjeti u Vinkovcima. No, i sad je tu dobro razvijeno malo poduzetništvo, a uz osnivanje Visoke informatičke škole, vjerujem u veći gospodarski razvoj Vinkovaca, optimist je vinkovački gradonačelnik Mladen Karlić.

Kad se sve zbroji, zapravo je teško odgovoriti na pitanje zašto je lijepo živjeti u Vinkovcima. Ako se poslužimo stihovima jedne pjesme, zaključak bi bio: Kad se zaželiš ravnice, dođi u Vinkovce!