Župan osječko-baranjski, dr. Vladimir Šišljagić, i ove će godine pohoditi Aljmaš na blagdan Velike Gospe, mjesto koje je, po mnogima, postalo najpoznatije marijansko svetište u Hrvatskoj.

- Iako ovo svetište bilježi već četiri stoljeća bogate povijesti, posljednjih godina doživjelo je svoj procvat. Nova crkva Pohođenja Marijina s kipom Majke Božje, sagrađena na istom mjestu gdje je nekoć stajala stara, još je, slažu se mnogi vjernici, impresivnija od nekadašnje. Kada ulazite u Aljmaš, svakim korakom pogled na crkvu oduzima dah, a prisjetimo se samo koliko je teško stradala u Domovinskom ratu kada je srušena do temelja i kada smo kao svojevrsno Božje čudo uspjeli spasiti kip Majke Božje koji se i danas nalazi u crkvi. Dakle, ovo mjesto ima posebno značenje za svakog čovjeka bez obzira na vjeru.

* Desetci tisuća turista ovih će dana hodočastiti Velikoj Gospi, gotovo da nema događaja u istočnoj Hrvatskoj koji može okupiti ovoliki broj ljudi u ljetnim mjesecima.

- Vjerska okupljanja su jedinstvena jer nisu komercijalno stvorena. Ona u sebi nose svoju duhovnu energiju i snagu vjere. Vjerujem da ljudi koji nam dolaze pritom osjećaju iskrenost i poštenje domaćih ljudi, a siguran sam da itekako cijene tradiciju njegovanja i štovanja Blažene Djevice Marije kao i drugih svetaca koji u molitvama naših ljudi zauzimaju posebno mjesto. Gospa od Utočišta je omiljeno svetište i zbog svojih posebnih vjerskih obilježja i znamenitosti. Uostalom, prva okupljanja uz zavjetovanja počela su oko izvora vode, potom isusovci podižu Kalvariju za pobožnost križnog puta, koju smo nakon progonstva obnovili i uredili, te je svake godine u službi ovog velikog euharistijskog slavlja.

* Blagdan Velike Gospe ujedno je i prigoda da se prezentiraju sveukupne vrijednosti i potencijali Aljmaša i općine Erdut.

- Uz ovakav oblik vjerskog turizma, naše manifestacije ujedno razvijamo i kao turistički proizvod koji objedinjuje cjelokupnu ponudu određenog prostora. Od ušća Drave u Dunav ovaj prostor je omiljeno mjesto za ribolovce, izletnike i osobito vikendaše koji svaki slobodni trenutak provode u ovoj prekrasnoj prirodi uživajući u eno i gastronomskim sadržajima. Upravo to je prepoznala i Županija razvijajući turističku infrastrukturu i stvarajući time pretpostavke za razvoj ruralnog turizma čiji su nositelji obiteljska poljoprivredna gospodarstva, vinari i proizvođači naših poznatih tradicionalnih prehrambenih proizvoda.

* Posljednjih godina kvalitetom i brojnošću posebno do izražaja dolaze vinari s ovoga područja.

- Za razvoj vinskog turizma posjedujemo sve potrebne uvjete, i prirodne i ljudske, a što je vidljivo kroz povećani broj dolazaka turista, pa i prodaju vina „na kućnom pragu“. Osim navedenog, sagradili smo riječno putničko pristanište u Aljmašu. Na području općine kroz projekt Wine tour uredili smo 3,3 km vinskih cesta, prostor vinskog muzeja u Dalju i educirali smo naše vinare u pružanju ugostiteljskih usluga. Ono što je posebna zanimljivost je najveća vinska bačva na svijetu kapaciteta 75.000 litara, što je uvijek poseban mamac za sve turiste, posebno vinoljupce.

Na kraju čestitam svim vjernicima blagdan Uznesenja Blažene Djevice Marije sa željom da nas sve zajedno prati sreća.