Kako li je lijepo biti profesionalni nogometaš, misle milijuni dječaka diljem svijeta, sanjajući kako će postati asovi. Kao i svaka, tako i ova medalja ima drugu stranu.

Ona je tamnija, govori o životu nakon gašenja reflektora. Ne postaju baš svi milijunaši, osim krupnih riba, oni drugi su, u svakodnevici nakon igranja, poslije života na visokoj nozi, suočeni s prosjačkim štapom.

U Premijer ligi ima svega. Nakon podataka o brojnim nogometašima koji se tijekom karijere suočavaju s depresijom i sličnim psihološkim tegobama, sada s druge strane Kanala javljaju o siromaštvu onih koji su završili karijeru. Paradoksalno za bogatu ligu, ali očito, glamur je, po onoj Njegoševoj "svaka svijeća dočeka zoru", prolazan. Trojica od petorice bivših nogometaša engelskog Premiershipa proglase bankrot u roku od pet godina nakon završetka karijere - šokantna je poruka XProa, humanitarnog fonda za pomoć bivšim igračima Premiershipa. Novac curi kroz prste kao voda. Činjenica je da igrači u prosjeku zarađuju oko 35.000 eura tjedno, ali mnogi od njih ga jednostavno potroše ili ga investiraju na krivu stranu. Neki od njih ne plate porez na vrijeme, a trećina izgubi novac na skupim brakorazvodnim parnicama. XPro je objavio kako pomaže brojnim bivšim igračima, među kojima je i bivši engleski reprezentativac, igrač Aston Ville Lee Hendrie, koji je u siječnju proglasio bankrot i pomišljao na samoubojstvo. Nedavno je izjavio: “Imao sam sve. Igrao sam za Englesku na Wembleyju pred mojom obitelji i zabijao golove za Villu pred 40.000 ljudi.”

- Ovo možda zvuči nevjerojatno, posebice navijačima, ali to se zaista događa u engleskom nogometu - kaže šef XProa Geoff Scott, bivši igrač Stokea, Leicestera i Birminghama.

Međutim, izvršni direktor Udruženja profesionalnih igrača Gordon Taylor ima druge podatke od onih koje je objavio XPro i kaže kako nogometaša koji bankrotiraju ima između 10 i 20 posto.

- Nogometaši se nađu u problemima jer nakon prekida karijere više toliko ne zarađuju. Zbog toga ohrabrujemo mlade nogometaše da štede za budućnost, za vrijeme kada završe karijeru. Ne možete živjeti istim stilom kao i dok ste igrali - rekao je Taylor. On je upozorio mlade nogometaše da se čuvaju menadžera i raznih savjetnika koji su za njih zainteresirani samo dok zarađuju velik novac. Ističe primjer nekad velikog asa Paula Gascoignea, koji se od povlačenja iz nogometa bori s alkoholizmom, što bukvalno razara ne samo njegov život nego i živote njegovih najbližih. Gascoigne, nekadašnji suigrač našeg Alena Bokšića iz sjajnih dana rimskog Lazija, iz klinike za odvikavanje Cottonwood u Tusconu bio je hitno prebačen na odjel intenzivne njege u bolnicu. Gazzini organi nisu podnijeli program detoksikacije. Legenda se borila za život, a engleski mediji su potom izvijestili da je ipak izvan neposredne opasnosti. Bilo je teško gledati tragediju velikog igrača Engleske, Tottenhama, Newcastlea i Lazija. Alkohol ga je upropastio i jači je od njega. Chris Evans, Gary Lineker i Wayne Rooney ponudili su pokrivanje troškova odvikavanja za Gazzu, koje košta oko 30 tisuća funti. To puno govori o njegovom novčanom stanju. Rooney je trenirao s Gazzom dok je tek započinjao karijeru, u Evertonu.

Ni u Hrvatskoj, jasno, ne teče med i mlijeko. Osnivač udruge Nogometni sindikat, bivši reprezentativac Dario Šimić i glavni tajnik te udruge Mario Jurić, suočili su se s brojnim problemima hrvatskih nogometnih profesionalaca.

- Da, 60 nogometaša u našoj Prvoj ligi ima blokirane račune, imamo tri kluba koja su otišla u stečaj, samo pet klubova isplaćuje plaće, a sedam klubova ne. Ali svi su u teškoj poziciji. Zbog statusa samostalne djelatnosti, mi smo dužni, čak i kad ne dobijemo plaću, plaćati doprinose, pretporeze, poreze, prireze i sve to na svoje ime i prezime. Tereti se nas osobno i to nas je dovelo do osobnog bankrota. Prosjek kašnjenja plaća je pola godine - rekao je Jurić za Sportski.net. “Naša krovna organizacija FIFPro upozorila nas je na to da ljudi koji ne dobiju plaću šest, sedam mjeseci osjećaju manju moralnu odgovornost i da će lakše prijeći iz moralnog u nemoralno.

Bivši srpski nogometaš Ivan Ergić, koji se i deklarirao kao marksist i pjesnik s objavljenom zbirkom poezije, otkrio je sve negativne strane nogometa koje je upoznao u karijeri. Portal H'Alter popričao je s tim bivšim reprezentativcem i igračem Juventusa, Basela i Burse koji godinama piše kolumnu "Pomeranje sporta" u Politici, iznoseći crnu stranu svijeta nogometa koju je upoznao i tvrdi da je taj svijet darvinistički. Potpisavši za Juventus bio je oduševljen viđenim u bogatoj sredini i klubu. Kada je upoznao ljude u tom poslu, njihove načine i načela prema kojima manipuliraju drugima, pogotovo mladim igračima, mislio je drugačije.

- Doživio sam situacije poput onih u filmu "Kum" - rekao je. Sjediš za stolom s vlasnicima kluba koji misle da su bogovi i tretiraju te kao smeće. Ne odnose se prema tebi kao prema ljudskom biću, ti si za njih “imovina”, ljudi pričaju s tobom isključivo o tvojoj funkciji. To je potpuno druga slika od one koju imaš kao dijete i vidiš samo ono što se događa na terenu, ne vidiš sve što se događa u pozadini. Ergić je komentirao i situaciju u nogometu na Balkanu te smatra da je ona u najgorem stanju do sada, baš kao i ekonomija. Jedan od uzroka loše situacije je, tvrdi, mreža kriminalaca koja vodi i uređuje klubove.